Setiap petinju yang memasuki ring mempertaruhkan kesehatan dan nyawanya, namun penggemar tinju sering kali menganugerahkan gelar petinju kepada beberapa orang terpilih. “Saya seorang pejuang,” kata Andre Ward, menawarkan perspektif alternatif yang logis.
Namun jika Anda tersingkir di setiap pertarungan, atau Anda dinominasikan sebagai “Fighter of the Year” di setiap pertarungan, orang-orang akan memberi Anda gelar “Fighter”. Dia ada benarnya. “Prajurit adalah lambang keberanian yang dikenakan oleh semua petarung dengan bangga untuk menghormati mereka yang mempertaruhkan kesehatan dan keselamatannya demi menghibur para penggemar olahraga kami.
Namun tidak semua lencana memiliki ukuran yang sama. Ward mendapatkan lencananya dengan secara konsisten melawan lawan yang berkualitas. Pejuang lain mendapatkan lencana mereka karena cedera. Berikut adalah 11 contoh petinju terkenal yang telah mendapatkan lencana “Prajurit” sejak pergantian abad dan meninggalkan peran penting (terkadang secara literal) di atas ring:
Pada tanggal 18 Februari 2005, Sebastian Lujan mengalahkan Antonio Margarito
Pertarungan ini akan menampilkan dua petarung tanpa masalah kaki yang melontarkan pukulan keras. Sayangnya bagi Lujan, sepertinya Margarito menang.
Pada ronde ketujuh, telinga Lujan mulai terlepas dari sisi kepalanya. Cederanya terus memburuk, dan meskipun Lujan tidak pernah berusaha untuk menghentikan pertandingan, ia menyelesaikan ronde kesepuluh atas saran dokter di tepi lapangan. Karir Lujan berlanjut tanpa cedera serius di telinganya. Meski tidak berada di level elite, namun ia banyak menjalani pertandingan seru dan kerap menimbulkan masalah bagi lawan-lawannya.
28 Desember 2019: Yuriorkis Gamboa merobek Achilles vs Gervonta Davis
Peluang Gamboa yang berusia 38 tahun untuk mengalahkan Davis, yang saat itu berusia 25 tahun dan memiliki rekor 22-0 (21 KO), dianggap tipis bahkan sebelum pertarungan ini. Peluang itu dengan cepat pupus ketika Achilles Gamboa robek di ronde kedua.
Cedera tersebut membatasi kekuatan tembakan Gamboa dan mencegahnya bergerak efektif di zona ofensif Davis. Gamboa yang tertatih-tatih dengan gagah berani terus bertarung sekuat tenaga hingga pertarungan terhenti pada ronde ke-12.
Meski Gamboa jelas tidak akan memenangkan pertarungan tersebut, ia dipuji oleh banyak orang karena penolakannya untuk menyerah. Gamboa kemudian menjalani operasi untuk memperbaiki kerusakan dan melawan Devin Haney 10 bulan kemudian.
19 Januari 2019: Badu Jack dan Marcus Browne berseragam Tony Weeks
Jack menunjukkan kepada Brown sebuah gerakan balasan, namun akhirnya Jack terjatuh dalam ketiga hitungan resmi, benturan kepala yang mengerikan hingga membelah dahi Jack dan mengakibatkan pertarungan terbesar dan terkotor dalam sejarah tinju.
Meskipun staf medis Jack berupaya menghentikannya, lukanya terus mengeluarkan darah hingga akhir pertandingan. Di penghujung malam, wasit Tony Weeks tampak seperti baru saja menyelesaikan tugasnya menyembelih. Meskipun Jack kalah dengan keputusan bulat, hati dan tekadnya memberinya keuntungan dari keraguan dalam semua pertarungan berikutnya. Karirnya berlanjut setelah pertandingan ini tanpa kerusakan jangka panjang akibat cedera.
30 Maret 2024: Tim Tzu bentrok dengan Sebastian Fundora
Tim Tszyu memasuki tinju profesional dengan banyak kemeriahan karena hubungannya dengan ayahnya, mantan juara dunia kelas berat ringan Kostya Tszyu. Dia dengan cepat membuktikan kemampuan bertarungnya, mengumpulkan rekor 24-0 (17 KO) dan merebut sabuk kelas menengah super WBO.
Tsiyu setuju untuk mempertahankan gelar WBO melawan Sebastian Fundora, yang menggantikan Keith Thurman ketika dia cedera; Jiu memenangkan dua ronde pertama dengan selisih tiga poin, namun di akhir ronde kedua, siku tak terduga Sebastian Fundora membuka dahi Jiu dan darah mengalir dari wajahnya. Bagian tengahnya berdarah.
Meski terluka parah dan kehilangan banyak darah, Jiu bertarung dengan gagah berani selama 10 ronde dan akhirnya kalah dari Fundora. Meski kehilangan sabuknya malam itu, tak ada yang meragukan keberaniannya bertarung meski terluka parah.
Pertandingan berikutnya juga tidak berjalan dengan baik. Tsiyu berjuang keras namun dihentikan oleh juara IBF Bahram Murtazaliev dalam tiga ronde. Pertarungan tersebut mengakibatkan benturan kepala yang cukup serius hingga mengakibatkan Jiu menendang keningnya.
Pertandingan berikutnya juga tidak berjalan dengan baik. Tsiyu berjuang keras namun dihentikan oleh juara IBF Bahram Murtazaliev dalam tiga ronde. Dalam pertempuran ini, terjadi banyak konfrontasi head-to-head. Jiu menutupi dahinya untuk melihat apakah dia terluka parah. Meski Terry selamat, jelas trauma mental akibat pertempuran di Fundora masih membekas.
21 Juni 2003: Vitali Klitschko mengalami cedera wajah saat pertandingan melawan Lennox Lewis
Banyak penggemar tinju yang mempertanyakan hati Klitschko sejak tahun 2000, ketika ia dianggap tidak akan mampu melawan Chris Byrd karena cedera bahu yang kemudian berubah menjadi rotator cuff yang robek. Setelah pertandingannya dengan juara tinju kelas berat Lewis pada tahun 2003, hanya sedikit yang meragukan hatinya.
Klitschko yang menggantikan Kirk Johnson memberikan perlawanan apik hingga mata kiri Vitali terluka parah akibat jab kanan Lewis. Klitschko memenangkan pertarungan setelah cedera tersebut, namun ia juga mengalami kerusakan tambahan di wajahnya yang mengakibatkan terhentinya ronde keenam.
Meskipun Klitschko memimpin dalam ketiga pertarungan tersebut, Lewis dianugerahi pemenang TKO karena cedera tersebut dianggap disebabkan oleh pukulan yang sah. Klitschko terus diganggu cedera setelah pertandingan ini. Tapi mungkin ada sesuatu yang berubah dalam gayanya saat pertarungan dengan Lewis berakhir, mengurangi hukuman dan mengimbangi dampak cederanya.
14 September 2019: Alis Cedera Tyson Fury vs Otto Walling
Menjelang pertandingan ulangnya dengan Deontay Wilder, Fury memilih Wallin yang belum terkalahkan dan belum teruji, yang menurut banyak orang akan mudah bagi Fury. Pertempuran berakhir seperti ini.
Sebaliknya, pertarungan tersebut adalah yang terberat dalam karir Fury, karena mata kanannya menderita dua luka mengerikan yang diyakini disebabkan oleh pukulan. Meski sempat muncul kontroversi apakah pertarungan seharusnya dihentikan karena mata Fury mengeluarkan banyak darah (membutuhkan 47 jahitan), tak terbantahkan tekad Tyson untuk menang malam itu. Meskipun penglihatannya terganggu, ia tetap berpegang pada rencana permainannya dan fokus untuk memasukkan bola bersih ke dalam saku daripada mencoba melakukan tembakan aman dari jarak jauh.
Keberanian dan ketenangan Fury dihargai dengan kemenangan mutlak atas Wallin, dan rencananya untuk melawan Wilder demi mendapatkan uang besar tidak terpengaruh. Fury tidak mengalami masalah cedera apa pun pada pertarungan berikutnya, namun ia mengalami cedera saat sparring, menyebabkan pertarungan pertamanya melawan Alexander Usyk ditunda…
15 Juli 2011: Pavel Wolak bertarung sengit dengan Delvin Rodriguez.
Dalam pertandingan yang penuh gaya bertarung seru, Wallack dan Rodriguez menyuguhkan acara utama penuh aksi di kartu ESPN Friday Night Fight. Wallak menggunakan gaya lengannya untuk menusuk lawannya. Rodriguez memiliki tinggi badan dan keunggulan dibandingkan Wolak, namun ia gagal memanfaatkannya, sehingga memberikan pertarungan penuh aksi kepada para penggemar.
Pada ronde keempat, Valek mengalami pembengkakan parah di sekitar mata kanannya yang semakin parah seiring berlangsungnya pertarungan. Meskipun Wallak benar-benar buta pada salah satu matanya, dia terus maju dalam upayanya memenangkan pertarungan. Meski tidak langsung mendapatkan keputusan juri, namun keberaniannya dibalas dengan hasil imbang. Lima bulan kemudian, Wolak dan Rodriguez berhadapan lagi di acara utama bersama Miguel Cotto-Antonio Margarito 2, pertarungan terakhir dalam karir Wolak.
1 Juni 2002: Hasim Rahman mengalahkan Evander Holyfield untuk kedua kalinya
Rahman adalah lawan paling populer bagi Holyfield yang berusia 39 tahun. Holyfield telah mencapai rekor 1 kali menang, 2 kali seri dan 2 kali kalah dalam lima pertandingan sebelumnya dan tinggal selangkah lagi untuk kalah dalam kejuaraan kelas berat dunia dari Lennox hanya satu pertandingan lagi.
Meski demikian, tinju belum hilang di atas kertas. Mengejutkan bahwa Holyfield memenangkan setiap pertarungan dengan mudah, mengingat perbedaan usia yang sangat jauh antara kedua petarung. Pada ronde ketujuh, kedua petinju saling berhadapan dan kondisi Rahman semakin memburuk.
Yang bermula dari lebam di kening kiri Rahman, tak lama kemudian berubah menjadi hematoma yang cukup besar. Dia terus berjuang melawan cederanya, tetapi di pertengahan ronde kedelapan, dokter di tepi ring meminta waktu istirahat dan ketika kartu skor dibacakan, keputusan teknis menguntungkan Holyfield.
13 November 2010: Antonio Margarito tertangkap basah oleh Manny Pacquiao
Perseteruan Margarito dengan Shane Mosley pada tahun 2009 mengecewakan banyak orang karena Mosley mengizinkan Margarito menghadapinya di atas ring. Saat Margarito menghadapi Pacquiao 22 bulan kemudian, mereka menginginkan balas dendam yang lebih besar. Para penggemar tinju itu mendapatkan keinginannya dalam perebutan gelar kelas menengah junior.
Meski banyak yang mengira Margarito terlalu besar untuk Pacquiao, Pacquiao terlalu cepat untuk Margarito dan melakukan serangan balik dengan sangat cepat, terutama ke mata kanan Margarito. Di pertengahan ronde, Margarito nyaris kehilangan arah dan serangan balik cepatnya mendarat dengan meyakinkan.
Dengan keunggulan besar Pacquiao di atas kertas dan kondisi Margarito yang semakin memburuk dari hari ke hari, Pacquiao tampak memperlambat serangannya dan bahkan berkali-kali bertanya kepada wasit apakah ia bisa menghentikan pertarungan. Namun Margarito tak berhenti berusaha melawan pukulan Pacquiao.
Sayangnya bagi Margarito, pelanggarannya tidak pernah cukup efektif untuk menentukan hasil akhir pertandingan. Dia kalah dengan keputusan bulat dan menderita kerusakan permanen pada mata kanannya. Margarito mengambil cuti setahun setelah kekalahan tersebut dan mengalami cedera serius pada mata yang sama dalam pertandingan ulangnya dengan Miguel Cotto, membuatnya tidak bisa pensiun hingga kembali untuk musim 2016-17.
10 Juni 2006: Miguel Cotto meremukkan tulang orbital Paul Malignaggi
Pertarungan tersebut menampilkan gaya bertahan Marignaggi yang fleksibel melawan gaya agresif dan destruktif Cotto. Meskipun Cotto diperkirakan akan menang, ia belum pernah menghadapi ahli bertahan seperti Malignaggi, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang siapa yang akan menang.
Sayangnya, gerakan dan jab tajam Malignaggi tidak cukup untuk menjauhkan Cotto, dan Malignaggi banyak mendaratkan pukulan keras di kepala dan badan. Di awal permainan, tulang selangka kanan Malignaggi patah akibat pukulan tersebut dan pipi kanannya bengkak parah.
Malignaggi dengan berani terus bertarung tanpa berpikir untuk berhenti, dan meskipun rahangnya bengkak, dia berhasil mencapai bel terakhir dan meraih kemenangan moral. Meski Malignaggi kalah melalui keputusan bulat malam itu, ia melanjutkan karirnya dan memenangkan gelar kelas terbang super dunia dua pertarungan kemudian.
11 Desember 2009: Jean Pascal dan Adrian Diaconu mengalami patah bahu
Itu adalah pertandingan ulang dari pertandingan langsung pertama mereka. Pascal sekali lagi menang dengan keputusan bulat atas Diaconu, tapi kali ini skornya sedikit lebih besar, dan kemenangan Pascal mungkin lebih sulit.
Pascal mengalami cedera punggung pada ronde keempat saat tangannya tersangkut tali ring. Agar dia dapat terus bertarung, salah satu anggota tim sudut harus mengikat kembali punggungnya, sebuah proses yang sangat menyakitkan. Sayangnya, cederanya bertambah dua kali lipat selama delapan ronde tersisa dan timnya harus memasang kembali tulang tersebut ke soketnya.
Meskipun Pascal mendaratkan pukulan yang lebih baik dan memenangkan keputusan dengan suara bulat, tidak ada yang akan mengatakan pertarungan itu mudah baginya. Dia terus berjuang setelah kemenangan ini, mengalahkan Chad Dawson yang sebelumnya tak terkalahkan dalam pertarungan berikutnya untuk menjadi penantang nomor satu di kelas berat ringan, namun punggungnya harus berjuang di pertarungan berikutnya.