LONDON – Dua kapal induk Inggris, yang dikatakan sebagai tulang punggung Angkatan Laut Kerajaan, bisa berada dalam bahaya besar di medan perang jika terjadi konflik dengan musuh.
Peringatan yang dimuat The Times pada Jumat (15/11/2024) itu memberikan beberapa alasan.
Sebuah sumber pertahanan mengatakan kepada surat kabar tersebut bahwa militer Inggris telah melakukan “sejumlah besar skenario” untuk mensimulasikan pertempuran skala penuh, di mana “kelangsungan hidup angkatan laut” diuji “dengan kekuatan yang sangat besar.”
Kapal perang tersebut, yang sejarahnya dirahasiakan, termasuk HMS Queen Elizabeth, kapal andalan armada tersebut, dan HMS Prince of Wales, yang masing-masing ditugaskan pada tahun 2017 dan 2019.
Dirancang untuk memproyeksikan kekuatan Inggris di seluruh dunia, semua kapal dapat membawa hingga 40 pesawat, termasuk pesawat tempur siluman F-35B Lightning II, dan dapat membawa helikopter anti-kapal selam serta angkutan pasukan.
Sumber Times yang mengetahui situasi tersebut setuju, “Dalam sebagian besar latihan perang, kapal induk tenggelam.”
Dia menambahkan, kapal-kapal tersebut berada dalam bahaya besar diserang ranjau. Seorang pejabat senior militer mengatakan angkatan laut menggunakan “segala kemungkinan” selama persidangan.
“Pada titik tertentu, Anda akan sampai pada situasi di mana (kapal induk) akan tenggelam,” ujarnya.
Surat kabar Inggris mencatat bahwa Tiongkok, salah satu saingan Inggris, sedang mengembangkan persenjataan rudal balistik dan rudal anti-kapal canggihnya sendiri, serta teknologi radarnya sendiri.
Menurut The Times, para pemimpin militer Inggris berusaha mencari cara untuk memangkas biaya guna menghemat miliaran dolar, di tengah pembicaraan bahwa kapal induk adalah alasan peperangan modern.
“Selama pertemuan tingkat tinggi, prospek pelepasan satu pesawat untuk membantu menyelesaikan masalah arus kas,” kata laporan itu.
Namun, salah satu sumber mengatakan bahwa meskipun semua opsi masih dibahas, kecil kemungkinannya Inggris akan menarik salah satu kapal induknya, karena hal itu akan “mengurangi komitmen kami (kepada NATO) pada saat AS telah mengindikasikan akan hengkang. “
Mantan Komandan Armada Pertama Alan West mengatakan bahwa kapal induk adalah salah satu aset terbesar dalam persenjataan Inggris, dan menambahkan, “Jika kapal induk tidak berguna, mengapa Tiongkok, Amerika, dan India ingin menambah pasukan mereka?”
Para pejabat Inggris dan laporan-laporan media telah berteriak-teriak selama bertahun-tahun tentang ketidaksiapan militer Inggris menghadapi perang, dan Menteri Pertahanan John Healey bulan lalu mengatakan bahwa militernya “kekurangan kekuatan” dan “kekurangan dana.”