LONDON – Para ilmuwan yakin mereka telah menemukan titik pasti asal usul seluruh kehidupan manusia.
Meskipun terdapat kemajuan besar dalam memahami evolusi kita dan bagaimana manusia terbentuk, masih banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Namun Profesor Vanessa Hayes, ahli genetika di Garvan Institute for Medical Research Sydney, mencoba memberikan jawabannya.
Timnya menganalisis 1.217 sampel DNA mitokondria yang diturunkan dari ibu ke anak.
DNA tersebut berasal dari orang-orang yang tinggal di Afrika Selatan. Hayes mencatat, “Kami telah mengetahui sejak lama bahwa manusia modern berasal dari Afrika sekitar 200.000 tahun yang lalu, namun hingga penelitian ini dilakukan, kami tidak mengetahui secara pasti di mana.”
Tim tersebut menggunakan DNA untuk melacak garis keturunan ibu tertua umat manusia dan menemukan bahwa garis tersebut dapat ditelusuri kembali ke “rumah leluhur” yang membentang dari Namibia hingga Botswana dan Zimbabwe.
Melalui bukti geologi, arkeologi, dan fosil, mereka mampu mengetahui lebih jauh tempat asal usul nenek moyang manusia. Kawasan tersebut kemungkinan terletak di selatan Sungai Zambezi dan mungkin telah dihuni manusia selama 70.000 tahun.
“Tempat ini pasti sangat subur dan menyediakan habitat yang cocok bagi kehidupan manusia dan hewan modern,” jelas Hayes.
Namun hasil penelitian tersebut menimbulkan pertanyaan dan keraguan di kalangan ahli lainnya.
Sarah Tishkoff, ahli genetika di University of Pennsylvania, mengatakan kepada The Guardian: “Bagaimana mereka bisa tahu bahwa tidak ada garis keturunan kuno di wilayah lain jika mereka tidak diikutsertakan dalam penelitian?
“Tidak mungkin menarik kesimpulan tentang asal usul geografis manusia modern di Afrika hanya berdasarkan pola variasi populasi modern. Hal ini karena manusia bermigrasi dalam jarak yang jauh. Mereka telah keluar dari Afrika dan berkeliling dunia selama 80.000 tahun terakhir. bermigrasi dan bermigrasi melintasi Afrika pada zaman kuno dan kuno.”
Chris Stringer, yang mempelajari asal-usul manusia di Museum Sejarah Alam London, menambahkan: “Saya sangat bersemangat menggunakan distribusi genetik modern untuk secara pasti menyimpulkan di mana populasi nenek moyang hidup 200.000 tahun yang lalu, terutama di benua yang besar dan kompleks seperti Afrika.
“Betapapun banyak penelitian yang berfokus pada sebagian kecil genom, atau wilayah, atau industri peralatan batu, atau fosil ‘kritis’, mereka tidak dapat sepenuhnya menangkap kompleksitas asal usul mosaik kita ketika data lain dicatat. “