Dalam penelitian yang dipublikasikan, tim di Sandia National Laboratories dan Texas A&M University menguji ketahanan logam tersebut dengan menggunakan teknik mikroskop elektron transmisi khusus untuk mematahkan ujung logam 200 kali per detik.
Mereka kemudian mengamati penyembuhan diri dalam skala kecil pada potongan platinum setebal 40 nanometer yang tersuspensi dalam ruang hampa.
Retakan yang disebabkan oleh jenis tegangan yang dijelaskan di atas disebut kerusakan kelelahan: tekanan dan gerakan berulang yang menyebabkan kerusakan mikroskopis yang menyebabkan kegagalan mesin atau struktur.
Hebatnya, setelah sekitar 40 menit pengamatan, retakan pada platina mulai menyambung kembali dan memperbaiki dirinya sendiri, sebelum bergerak lagi ke arah lain.
“Sungguh menakjubkan untuk menyaksikannya secara langsung,” kata ilmuwan material Brad Boyce dari Sandia National Laboratories ketika hasilnya diumumkan, Science Alert melaporkan.
“Kami tentu saja tidak mempercayai hal itu. Apa yang kami konfirmasi adalah bahwa logam memiliki kemampuan alami dan melekat untuk menyembuhkan dirinya sendiri, setidaknya dalam kasus kerusakan akibat kelelahan pada skala nano.”
Meskipun pengamatan ini belum pernah terjadi sebelumnya, hal ini tidak sepenuhnya tidak terduga. pada tahun 2013 Michael Demkowicz, seorang ilmuwan material di Texas A&M University, mengerjakan penelitian yang memperkirakan penyembuhan nanocrack dapat terjadi karena butiran kristal kecil dalam logam yang secara mendasar mengubah batas-batasnya sebagai respons terhadap stres.
Demkowicz juga mengerjakan penelitian ini, menggunakan model komputer terbaru untuk menunjukkan bahwa teori penyembuhan diri logam pada skala nano yang berusia satu dekade konsisten dengan apa yang terjadi di sini.