JAKARTA – Kelabang prasejarah seukuran mobil yang belum pernah dilihat sebelumnya telah memecahkan misteri evolusi. Para ilmuwan telah merekonstruksi Arthropoda, makhluk mirip kaki seribu seukuran mobil dan arthropoda terbesar yang pernah diketahui, berdasarkan dua fosil yang terpelihara dengan baik.
Mineral ini pertama kali ditemukan setelah berabad-abad penemuan mineral yang tidak lengkap.
Arthrothoracan tinggal di hutan dekat khatulistiwa pada akhir Era Paleozoikum, 346 hingga 290 juta tahun yang lalu. Di atmosfer yang kaya oksigen saat itu, Arthrothora bisa tumbuh hingga panjang 2,6 meter dan berat lebih dari 45 kilogram.
“Pleura tersegmentasi telah dikenal selama lebih dari 100 tahun, sejak abad ke-18, namun kita masih belum memiliki kepala yang lengkap,” kata penulis utama Mickaël Lheritier, ahli paleontologi di Universitas Lyon 1 di Prancis, kepada Live Science.
“Sekarang Anda memiliki kepala yang lengkap, Anda dapat melihat rahang bawah, mata, dan fitur-fitur ini dapat membantu kita memahami evolusi makhluk ini.”
Arthropoda raksasa ini telah membingungkan para ahli paleontologi selama beberapa dekade. Tubuh kumbang arthrothoracic memiliki ciri-ciri mirip kaki seribu. Namun tanpa kepala, para ilmuwan tidak dapat memahami hubungan biologis dengan arthropoda modern seperti kaki seribu dan lipan.
Meskipun kedua makhluk modern ini mungkin terlihat serupa, mereka sebenarnya telah menyimpang 440 juta tahun yang lalu, jauh sebelum munculnya arthrothoracans.
Ahli paleontologi bertanya-tanya apakah Arthrothoracan termasuk dalam kelompok Kaki seribu atau kelompok Mesopod.
Dalam opini sejawat yang diterbitkan di jurnal yang sama, James Lamsdell, ahli paleontologi di West Virginia University, menulis bahwa keluarga artrofit masih kontroversial dan “hubungannya masih diperdebatkan dengan hangat.”
Namun dengan ditemukannya kepala fisik, “misteri kemanusiaan tampaknya telah terpecahkan.”
CT scan mengungkapkan fosil kepala arthrothoracn muda yang ditemukan di bebatuan di situs fosil Montceau-les-Mines Lagerstätte di Prancis.
CT scan menunjukkan mata menonjol yang tidak biasa di sisi kepala; dan rahang bawah kecil seperti kelabang.
Karakter ini membentuk kombinasi perilaku kelabang dan kaki seribu yang membingungkan.
Mata Arthrothorax yang panjang dan sipit mungkin menunjukkan bahwa makhluk tersebut menghabiskan masa remajanya di air sebelum menjadi dewasa di darat.
“Kombinasi dari faktor-faktor ini nampaknya membuat pleura menjadi lebih membingungkan dibandingkan sebelumnya,” kata Ramsdell. “Struktur mosaik pada pleura pleura tampaknya menjadi bagian penting dari bukti bahwa hal itu bisa terjadi
Membantu menjawab pertanyaan penting tentang [evolusi spesies ini]. “
Berdasarkan ciri-ciri anatominya, ahli paleontologi akhirnya mengklasifikasikan arthrothoracan sebagai hewan yang paling dekat kekerabatannya dengan keluarga kaki seribu.
Namun bola mata yang terkompresi belum pernah terlihat pada kaki seribu atau lipan. Arthrothoracan telah lama dianggap sebagai hewan darat, tetapi mata sering ditemukan pada hewan semi atau sepenuhnya akuatik, seperti krustasea.