JAKARTA – Ketika Donald Trump melancarkan perang dagang melawan Tiongkok pada tahun 2018, Beijing gelisah dan tidak yakin bagaimana harus meresponsnya. Kali ini Presiden Xi Jinping lebih siap memerangi kemungkinan kekacauan.
Trump, yang memenangkan masa jabatan kedua sebagai presiden pada pemilu hari Selasa, mengancam akan mengenakan tarif hingga 60 persen pada barang-barang Tiongkok, tingkat yang menurut Bloomberg akan menekan perdagangan antara dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia. Hal ini merupakan tambahan dari sejumlah kontrol ekspor teknologi canggih yang diperketat oleh pemerintahan Biden sejak Trump meninggalkan jabatannya.
Sejak itu, Tiongkok telah mengambil langkah-langkah strategis untuk memastikan negaranya lebih stabil dan berada dalam posisi yang baik untuk pulih. Kuncinya adalah memperluas perangkat yang ada, yang kini mencakup kontrol ekspor bahan mentah penting, serta tarif produk pertanian dan daftar lembaga yang dapat menargetkan perusahaan-perusahaan utama AS.
“Tiongkok lebih siap secara psikologis untuk menghadapinya lagi,” kata Zhou Bo, pensiunan kolonel Tentara Pembebasan Rakyat dan peneliti senior di Pusat Keamanan dan Strategi Internasional Universitas Tsinghua, kepada The Business Standard, Jumat (8/11/2024).
Xi mengucapkan selamat kepada Donald Trump atas kemenangannya dan menyerukan hubungan yang sehat dan stabil antara kedua negara, lapor media pemerintah. Namun, Xi memilih menghindari perang tarif yang berisiko lebih merusak dibandingkan perang tarif pertama.
Tiongkok mengandalkan ekspor barang seperti kendaraan listrik dan baterai untuk menopang perekonomian yang dilanda tekanan deflasi dan masalah properti. Anggota parlemen Tiongkok akan bertemu minggu ini untuk merumuskan langkah-langkah untuk meningkatkan pertumbuhan.
Jika Trump menindaklanjuti ancaman tarif tersebut, pemerintah Tiongkok harus berbuat lebih banyak untuk membantu perekonomian. Goldman Sachs Group Inc mengatakan pekan lalu bahwa pembatasan perdagangan yang lebih ketat di Tiongkok dapat memaksa Xi untuk meningkatkan konsumsi domestik, sesuatu yang secara tradisional ingin dihindari oleh Partai Komunis.
Pada masa jabatan pertama Trump, perjanjian yang ditandatangani pada Januari 2020 mencakup komitmen Tiongkok untuk membeli barang-barang Amerika senilai $200 miliar dalam upaya menutup ketidakseimbangan perdagangan dengan AS. Namun, wabah Covid-19 yang terjadi secara bersamaan dengan cepat membuat hubungan kedua negara menjadi tegang kedua negara dan Tiongkok tidak pernah mencapai target karena ekspor Tiongkok melonjak selama pandemi.
Perang dagang baru ini mengancam akan semakin merusak perdagangan global. Tahun lalu, perusahaan-perusahaan Tiongkok mengekspor barang senilai $500 miliar ke AS atau sekitar 15% dari nilai seluruh ekspor.
Jika AS mengenakan tarif tinggi pada semua produk, kecuali sebagian besar produk, hal ini dapat menghapuskan penjualan tersebut dan semakin merugikan perusahaan-perusahaan yang menghadapi lemahnya perekonomian dalam negeri dan jatuhnya harga.
Meskipun para pejabat Tiongkok enggan bereaksi berlebihan terhadap ancaman tarif baru Trump, mereka juga berhati-hati agar tidak terlihat lemah, menurut Scott Kennedy, penasihat senior di Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington dan sering bepergian ke Amerika Serikat. RRC. Opsi yang mungkin dilakukan pemerintahan Xi, katanya, termasuk menargetkan perusahaan-perusahaan AS yang memiliki kepentingan besar di RRT, menjual surat berharga AS, mendevaluasi yuan, dan menjadikan Eropa dan Amerika Latin lebih mudah diakses.
“Mereka lelah diperlakukan seperti piñata dan mereka ingin melawan,” kata Kennedy tentang Tiongkok. “Mereka siap menghadapi Trump dan melawan api dengan api jika diperlukan.”
Salah satu kejadian tak terduga bagi RRT adalah munculnya Elon Musk sebagai pendukung utama kampanye presiden Trump. CEO miliarder Tesla Inc. ini memiliki kepentingan bisnis yang luas di Tiongkok, sehingga meningkatkan kemungkinan bahwa ia dapat mendukung pendekatan yang lebih cerdas. Trump memuji Musk saat mengumumkan kemenangannya pada Rabu pagi di AS.
Namun, jika perang dagang pecah, Tiongkok akan lebih siap untuk meresponsnya dan ekspor pertanian AS mungkin akan menjadi pihak pertama yang terkena dampaknya. Sejak masa jabatan Trump yang pertama, Brasil telah memperkuat posisinya sebagai pemasok kedelai terbesar ke Tiongkok dan kini menjadi pemasok kedelai terbesar. sumber impor jagung, menggantikan peningkatan besar ekspor perdagangan AS ke Tiongkok sebagai bagian dari kesepakatan perdagangan tahun 2020 pada tahun 2016, AS mengimpor lebih dari 40% mengimpor kedelai ke Tiongkok, namun angka ini turun menjadi kurang dari 18% dalam sembilan bulan pertama tahun ini.
Perlambatan ekonomi Tiongkok juga memberi Beijing lebih banyak penyangga, karena permintaan daging babi serta jagung dan kedelai untuk pakan babi telah menurun. Artinya, Tiongkok tidak terlalu bergantung pada impor dan dapat dengan mudah mentransfer pembelian dari AS ke negara lain.
“Tidak ada keraguan mengenai pembalasan Tiongkok,” kata Zhou Xiaoming, peneliti di lembaga pemikir Beijing dan mantan wakil perwakilan Tiongkok di Misi Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) di Jenewa sepuluh tahun lalu.
“Sasaran empuknya adalah jagung dan kedelai. Negara ini berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan tahun 2018 untuk mengambil tindakan karena Tiongkok telah mengembangkan Brasil sebagai sumber pasokan lain yang dapat diandalkan dan mampu mengurangi impor dari AS.”
Namun, pada saat yang sama, Tiongkok memiliki tujuan yang kurang jelas untuk dicapai. Impor negara tersebut dari AS turun dari rekor tertingginya pada tahun 2021 dan Beijing belum menandatangani kesepakatan untuk membeli jet Boeing baru selama bertahun-tahun, yang berarti risiko hal tersebut akan berkurang. Selain melemahnya hubungan dagang, hubungan investasi langsung antara AS dan Tiongkok juga akan berkurang juga semakin berkurang. Tingkat investasi Tiongkok di AS tahun lalu turun 28% dari puncaknya pada tahun 2019, menurut data PBB.
Hal ini meningkatkan kemungkinan Tiongkok akan mendevaluasi mata uangnya sehingga membuat ekspor menjadi lebih murah. Meskipun devaluasi resmi terakhir Tiongkok terjadi pada tahun 2015 selama perjanjian perdagangan pertama dari pertengahan 2018 hingga pertengahan 2019, pihak berwenang membiarkan yuan turun hingga hampir 7,2 terhadap dolar AS, sehingga membuat ekspor lebih murah dan memberikan bantalan bagi tarif Trump.
Mata uang Tiongkok saat ini berada pada level yang sama, namun penurunan nilai tukar mata uang ini dapat membuat marah mitra dagang lain di seluruh dunia, yang dapat mengenakan tarif sendiri. Membanjirnya harga baja murah telah mendorong negara-negara untuk memasang penghalang terhadap logam tersebut dan hal ini dapat berdampak pada produk lain jika terjadi perang dagang secara umum.
Salah satu alat baru yang utama bagi Xi adalah kontrol ekspor, yang sering digunakan AS terhadap Tiongkok. Tahun lalu, Beijing melarang penjualan galium dan germanium ke luar negeri, dua logam yang banyak digunakan dalam pembuatan chip, komunikasi, dan peralatan pertahanan.
Tiongkok kini dapat memberlakukan pembatasan terhadap bahan mentah penting yang dibutuhkan AS untuk teknologi strategis, seperti antimon, yang digunakan di beberapa perangkat semikonduktor. Tiongkok kini memiliki proses yang lebih formal untuk mengendalikan perusahaan asing.
Pihak berwenang mengatakan pada bulan September bahwa Tiongkok akan membuka penyelidikan terhadap PVH Corp, perusahaan induk dari Tommy Hilfiger dan Calvin Klein, karena tidak menggunakan kapas dari wilayah barat laut Xinjiang, tempat AS membatasi perdagangannya di tengah kekhawatiran hak asasi manusia.
Beijing juga telah memberikan sanksi kepada perusahaan drone AS atas pasokan ke Taiwan, sehingga melarang perusahaan tersebut membeli suku cadang di Tiongkok, menurut Financial Times. Pada akhirnya, Tiongkok lebih memilih untuk mencapai kesepakatan dengan Trump. Presiden mendatang telah mengindikasikan bahwa dia akan terbuka terhadap investasi Tiongkok di AS, yang dapat menjadi landasan bagi kesepakatan, menurut Henry Wang Huayao, pendiri Pusat Penelitian Tiongkok dan Globalisasi di Beijing.
“Trump adalah politisi pragmatis yang fokus pada penyelesaian masalah tertentu,” kata Wang. “Tiongkok memiliki keunggulan dalam kendaraan listrik dan teknologi ramah lingkungan,” katanya. “Ada peluang besar bagi perusahaan-perusahaan Tiongkok untuk membantu menjadikan Amerika hebat kembali.”
Namun, ada pengakuan dari Beijing bahwa Tiongkok harus mengharapkan yang terbaik dan bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Hanya ada sedikit pilihan jika Trump ingin menindaklanjuti ancamannya yang akan merugikan Amerika dan menaikkan harga bagi konsumen Amerika.
“Kami telah berbicara banyak tentang apa yang dapat dilakukan Tiongkok untuk bersiap menghadapi situasi ini, namun pada akhirnya, tidak banyak yang dapat dipersiapkan,” kata Tu Xinquan, mantan penasihat Kementerian Perdagangan Tiongkok, yang kini menjadi profesor. dan dekan di China Institute of WTO Studies di Universitas Bisnis Internasional dan Ekonomi di Beijing.
“Tidak ada obat mujarab,” katanya. “Kami hanya bisa menangani masalah ketika masalah itu datang.”