CALIFORNIA – Peneliti dari Universitas California, Davis (UC Davis) dan Universitas Wisconsin-Eau Claire menemukan spesies tupai tanah pemakan daging.
Para ilmuwan mengamati mereka mengejar, membunuh dan/atau memakan tupai antara tanggal 10 Juni dan 30 Juli tahun ini, baik selama pengamatan formal terhadap perilaku tupai maupun pada hari-hari mereka menjebak dan menandai tupai sebelum melepaskannya.
Dari 74 interaksi yang diamati dengan tikus tanah antara bulan Juni dan Juli, 42 persen berkaitan dengan tupai yang aktif berburu binatang.
Jennifer E. Smith, profesor asosiasi UW-Eau Claire dan penulis utama studi ini, berkata, “Sungguh menakjubkan. Kami belum pernah melihat perilaku ini sebelumnya.
“Tupai adalah salah satu hewan yang paling dikenal manusia. Kami melihatnya tepat di luar jendela, kami berinteraksi dengan mereka secara teratur.”
“Namun, ini adalah perilaku yang belum pernah ditemukan dalam dunia sains, yang menyoroti fakta bahwa masih banyak yang harus dipelajari tentang sejarah alam di sekitar kita.”
Dalam komentar yang dapat menjadi promosi yang baik untuk The Scurry (komedi-horor tupai pembunuh yang diumumkan awal tahun ini untuk dibintangi oleh Rhys Ifaans dan Paapa Essiedu), peneliti UC Davis Sonja Wild:
“Saya tidak percaya apa yang saya lihat. Sejak itu, kami melihat perilaku ini hampir setiap hari. Saat kami mulai mencari, kami menemukannya di mana-mana.”
Meskipun mereka menyimpulkan bahwa tupai mungkin “lebih baik diklasifikasikan sebagai karnivora oportunistik, daripada granivora” (hewan yang memakan biji-bijian), para peneliti juga mengatakan “pertanyaan yang belum terjawab” adalah apakah tupai California
“Mereka secara genetis cenderung melakukan perilaku berburu ketika ada kesempatan atau berburu dipelajari secara sosial.”