TEMPO.CO , Jakarta – Menurut Kamus Cambridge, flu manusia atau ‘flu manusia’ merupakan infeksi flu yang tidak serius, namun orang yang mengalaminya, biasanya laki-laki, menganggap penyakit tersebut sangat serius.
‘Flu manusia’ yang dibicarakan dan ditertawakan selama bertahun-tahun bukanlah penyakit menular. Namun para ahli mengatakan bahwa sumber lelucon ini terletak pada perbedaan menarik dalam sistem kekebalan tubuh antara kedua jenis kelamin, tidak hanya pada manusia tetapi juga pada banyak spesies lainnya.
“Ada benarnya gagasan bahwa laki-laki dan perempuan, anak laki-laki dan perempuan, terkena penyakit secara berbeda,” Marlene Zook, profesor ekologi, evolusi dan perilaku di Universitas Minnesota, mengatakan kepada Channel News Asia.
Imunitas pria lemah?
Terdapat bukti kuat bahwa laki-laki lebih mungkin mengalami masalah kesehatan serius dibandingkan perempuan. Hal ini terlihat pada awal pandemi COVID-19 ketika angka rawat inap dan kematian lebih tinggi pada laki-laki. Hal yang sama juga terjadi pada epidemi flu tahun 1918 ketika lebih banyak laki-laki yang meninggal dibandingkan perempuan.
Beberapa di antaranya dapat dijelaskan oleh perilaku, kata Matthew Mamoli, peneliti senior di Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular. Survei tersebut menemukan bahwa banyak pria tidak melakukan tindakan pencegahan, seperti memakai masker atau mencuci tangan.
Pria juga memiliki kebiasaan buruk seperti merokok atau minum minuman beralkohol. Mereka juga enggan mencari perawatan medis, dan semua hal ini dapat menimbulkan masalah serius ketika mereka sakit. Namun penelitian menunjukkan bahwa terdapat juga perbedaan alami pada tubuh pria dan wanita.
“Wanita sering kali mengembangkan atau mengembangkan sistem kekebalan tubuh apa pun penyakitnya,” kata Sabra Klein, profesor mikrobiologi dan imunologi di Universitas Johns Hopkins.
Perbedaannya sudah terlihat bahkan sebelum penyakit itu muncul. Sel kekebalan tubuh wanita sangat cepat mengenali benda asing seperti virus atau bakteri. Ketika ancaman terdeteksi, sistem kekebalan tubuh wanita melepaskan banyak protein inflamasi yang disebut sitokin. Sistem kekebalan tubuh wanita juga menghasilkan lebih banyak antibodi sebagai respons terhadap virus dan vaksin, yang membantu melawan infeksi.
Tentu saja, terdapat perbedaan pada setiap orang, namun perempuan “cenderung memulai respons semacam ini lebih cepat, dan kita memiliki lebih banyak aktivitas dan produksi protein kekebalan,” kata Klein.
Genetika dianggap sangat penting. Banyak gen yang terlibat dalam sistem kekebalan tubuh terletak pada kromosom X. Seperti diketahui, perempuan memiliki dua kromosom X sedangkan laki-laki memiliki satu.
Akibatnya, aktivitas gen seperti mengenali virus atau memproduksi sitokin sedikit meningkat selama penyakit tersebut, kata Montserrat Anguera, asisten profesor ilmu klinis di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania.
Hormon seks juga bisa menjadi salah satu faktornya. Testosteron tampaknya menekan aspek-aspek tertentu dari sistem kekebalan tubuh, seperti produksi antibodi, sementara estrogen meningkatkannya, meskipun estrogen juga terbukti menekan respon imun.
Sedikit penelitian yang dilakukan mengenai mengapa ada perbedaan sistem kekebalan antara pria dan wanita, namun para ahli mengatakan hal itu ada hubungannya dengan evolusi dan pembiakan. Zook berpendapat bahwa perbedaan ini muncul sebagai semacam trade-off, yang berarti bahwa biologi laki-laki memprioritaskan umur panjang reproduksi, sementara perempuan “menghindari penyakit dan tetap merawat anak-anak.”
Lalu apakah ini berarti manflu itu nyata?
Tidak secepat itu. Penelitian dalam beberapa tahun terakhir menemukan bahwa wanita lebih cenderung melaporkan gejala negatif ketika mereka menderita infeksi saluran pernapasan bawah. Dalam sebuah penelitian di mana para ilmuwan dengan sengaja merekrut orang-orang muda dan sehat yang terinfeksi virus flu, perempuan mengalami lebih banyak gejala dan merasa lebih tertekan dibandingkan laki-laki.
Hal ini karena sistem kekebalan tubuh yang lemah dapat menyebabkan gejala yang lebih serius, kata Klein, terutama pada kasus-kasus ringan. Faktanya, banyak hal yang kita alami saat sakit, seperti demam, kelelahan, dan pilek, disebabkan oleh respon tubuh terhadap penyakit.
“Anda memerlukan sistem kekebalan yang kuat karena membantu Anda melindungi terhadap penyakit dan membantu menyembuhkan penyakit. Namun, sistem kekebalan Anda, jika terlalu aktif, dapat merugikan Anda.
Sistem kekebalan yang melemah juga dapat menyebabkan gejala yang bertahan lama. Dalam kasus yang lebih parah, perempuan lebih mungkin mengalami sindrom jangka panjang, seperti COVID jangka panjang, yang kemungkinan disebabkan oleh sistem kekebalan tubuh yang kurang aktif.
Pilihan Editor: Seorang pekerja pabrik meninggal di Thailand setelah majikannya menolak cuti sakitnya
Jika batu ginjal dibiarkan di tempatnya, hal ini dapat menyebabkan infeksi dan kerusakan ginjal yang serius. Baca selengkapnya
Apa yang dilakukan seseorang saat digigit nyamuk berbeda-beda. Ada yang terasa sedikit gatal dan ada pula yang sangat gatal. Jangan lakukan itu. Baca selengkapnya
Para ahli mengatakan, penting untuk mengontrol aktivitas di cuaca panas untuk menghindari heatstroke atau sengatan panas. Baca selengkapnya
Seorang pekerja pabrik di Thailand meninggal setelah permohonan cutinya ditolak oleh majikannya. Baca selengkapnya
Radang lidah atau glositis merupakan penyakit yang ditandai dengan peradangan atau degenerasi.
Benarkah laki-laki lebih mudah sakit dibandingkan perempuan? Lihat hasil survei di bawah ini. Baca selengkapnya
Para ahli menyebutkan bahwa virus Mpox merupakan salah satu contoh perubahan penyakit akibat perubahan kehidupan yang berpindah antar peristiwa patofisiologis. Baca selengkapnya
Helena Lim, yang menjadi terdakwa kasus dugaan korupsi, membatalkan kasusnya hari ini karena sakit. Sidang ditunda hingga minggu depan. Baca selengkapnya
Berikut beberapa alasan utama mengapa orang lebih sering sakit, termasuk penyakit pada anak-anak dan kurang tidur. Baca selengkapnya
Orang tua mungkin khawatir jika anaknya sakit, namun bukan berarti tidak mengizinkannya bersekolah. Kapan sebaiknya anak yang sakit tinggal di rumah atau di sekolah? Baca selengkapnya