TEMPO.CO, Jakarta – Tony Popovic resmi ditunjuk sebagai pelatih timnas Australia pada Senin 23 September 2024. Memiliki rekam jejak sukses di benua Asia, ia sadar perlu melakukan perubahan cepat agar Socceroos bisa lolos langsung dari Piala Dunia. babak kualifikasi Piala Dunia 2026.
Popovich adalah mantan bek Crystal Palace yang bermain 58 kali untuk Australia dalam 11 tahun karir internasionalnya. Dia membawa pendekatan baru untuk menghidupkan kembali tim yang hanya meraih satu poin dari dua pertandingan kualifikasi pertama mereka ke putaran ketiga.
Australia berada di peringkat kelima Grup C kualifikasi Piala Dunia 2026. Socceroos kalah dari Bahrain di laga pembuka dan hanya mampu bermain imbang melawan Indonesia.
Popovich memiliki waktu kurang dari tiga minggu untuk mempersiapkan pertandingan pertamanya sebagai pelatih saat Australia menghadapi Tiongkok di Adelaide sebelum menghadapi Jepang di Stadion Saitama. Ini akan menjadi pertandingan berat bagi Australia karena Jepang telah mencetak 12 gol dalam dua pertandingan.
Peran kepelatihan Australia akan menjadi yang pertama bagi Popovich di sepak bola internasional. Namun, pelatih berusia 51 tahun itu sudah memiliki pengalaman di sepak bola Asia. Sebagai pemain, ia menghabiskan lima musim bersama Sanfrecce Hiroshima di Jepang sebelum memulai karir kepelatihannya dengan memimpin Western Sydney Wanderers ke Liga Champions Asia 2014. Ia melihat timnya mengalahkan Al-Hilal dari Arab Saudi di final.
Karier kepelatihan Popovich terus berlanjut. Ia membimbing Perth Glory di A-League Premiership ke puncak klasemen musim reguler pada 2019. Ia kemudian berhasil membawa Melbourne Victory meraih gelar juara awal tahun ini.
Bersama Wanderers, Perth dan Victory, Popovic mempunyai rekor yang patut ditiru. Pasalnya, ia membawa tim ke lima final A-League hanya untuk kalah. Dia melihat peningkatan hasil yang signifikan dalam tiga tahun di Melbourne Victory. Namun kepergiannya pada bulan Juni tidak mendapat banyak perhatian dari publik sepak bola klub.
Popovic mengambil alih tim Socceroos yang kesulitan menembus pertahanan ketat lawan dan mencoba melakukan serangan balik. Minimnya penetrasi dan lambatnya pergerakan bola menjadi kritik yang dilontarkan kepada Popovich di penghujung masa jabatannya di Victory. Situasi ini membuat pelatih baru timnas Australia harus membuktikan dirinya layak menggantikan Graham Arnold.
Laga Timnas Indonesia – Jepang, laga kelima babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, akan dilangsungkan di GBK pada 15 November. Baca selengkapnya
Simak Komentar Ketua Umum PSSI Erick Thohir Usai Timnas U-17 Indonesia Lolos ke Final Piala Asia U-17 2025
Tiga pemain Timnas Indonesia, Mees Hilgers (FC Twente), Jay Idzes (Venezia FC), dan Shayne Pattynama (KAS Eupen) sama-sama menjadi starter. Baca selengkapnya
Jelang kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi kembali menunjuk Hervé Renard sebagai pelatih menggantikan Roberto Mancini. Baca selengkapnya
SAFF memecat Roberto Mancini sebagai manajer Arab Saudi jelang laga melawan Australia dan Timnas Indonesia di kualifikasi Piala Dunia 2026.
Sekretaris Jenderal PSSI Yunus Noussi akan bertemu AFC dalam konferensi sepak bola yang dihadiri presiden dan sekretaris jenderal dunia. Baca selengkapnya
Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang dan Arab Saudi pada putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia Asia pada November mendatang. Baca selengkapnya
Sekretaris Jenderal PSSI Yunus Noussi belum yakin apakah FIFA akan mengabulkan keinginan Bahrain untuk bermain di tempat netral melawan timnas Indonesia. Baca selengkapnya
PSSI masih menunggu pelatih Shin Tae-yong untuk mempersiapkan laga Timnas Indonesia melawan Jepang dan Arab Saudi. Baca selengkapnya
PSSI dan Pelatih Timnas Indonesia mengevaluasi hasil dua laga melawan Bahrain dan China di kualifikasi Piala Dunia 2026