NEW DELHI – Para arkeolog menemukan tengkorak gajah beserta 87 peralatan batu yang terkubur di sana, menandakan adanya makhluk misterius.
Selama penggalian yang dilakukan di bawah bimbingan Dr Ghulam Bhatt dari Universitas Jammu, ditemukan tengkorak gajah terkubur bersama dengan 87 peralatan batu dan barang-barang lain yang digunakan oleh manusia prasejarah.
Tengkorak tersebut diperiksa oleh tim ilmuwan internasional dari Florida Museum of Natural History, British Museum, University of York, dan Natural History Museum, London. Stephen Zhang dari Universitas Helsinki telah mengungkap usia dan latar belakang evolusi herbivora raksasa ini. Makalah ini diterbitkan dalam Journal of Vertebrate Paleontology.
“Dari bentuk umum tengkoraknya, terlihat jelas bahwa gajah ini termasuk salah satu mamalia darat terbesar yang pernah hidup, Palaeoloxodon, atau gajah bergading lurus. Tingginya sekitar 4 meter dan berat 9 meter,” “- 10 ton,” kata ahli paleontologi Chan dari Fakultas Ilmu Bumi dan Geologi universitas tersebut, Kamis (17 Oktober 2024), menurut Wion News.
“Namun, para ahli bingung dengan tidak adanya tonjolan tebal yang menonjol ke depan pada atap tengkorak tengkorak Kashmir, ciri tengkorak Palaeolaxodon lain yang ditemukan di India,” tambahnya.
Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa tonjolan tengkorak gajah ini menjadi lebih jelas seiring mereka dewasa dan berkembang.
“Jelas hewan ini merupakan gajah jantan yang kuat di masa jayanya karena ukurannya, gigi bungsunya, dan beberapa ciri yang menunjukkan adanya tengkorak, apalagi jika dibandingkan dengan tengkorak jantan dewasa lainnya dari Eropa tengkorak yang berkembang dengan baik,” kata Zhang, “dan India menunjukkan adanya spesies lain.”
Para peneliti mengatakan ciri-ciri tengkorak Kashmir cocok dengan tengkorak lain yang sebelumnya tidak diketahui dari Turkmenistan, milik spesies berbeda yang disebut Palaeolaxodon Turkmenicus.
“Yang selalu membingungkan tentang tengkorak Turkmenistan adalah, karena tidak ada tonjolan yang terlihat di atap tengkorak, ciri-ciri lainnya sangat mirip dengan spesies Eropa yang sudah terkenal, B. anticus. Oleh karena itu, beberapa ahli berpendapat bahwa spesimen Turkmenistan adalah individu yang berbeda dari spesies Eropa,” kata Zhang.
“Namun, kombinasi tengkorak Kashmir mengungkapkan bahwa kedua spesimen tersebut mungkin mewakili spesies terpisah yang sebelumnya kurang dikenal dengan penyebaran luas dari Asia Tengah hingga anak benua India bagian utara.” jelas dokter. Advait Jugar, penulis utama studi ini.
Setelah mengukur peluruhan protein pada email gigi tengkorak Paleoloxodon Kashmir dan mengamati peralatan batu di dekatnya, para peneliti menyimpulkan bahwa tengkorak ini tidak ada hubungannya dengan Paleoloxodon Eurasia lainnya, kemungkinan Paleoloxodon turcumenicus.