Ilmuwan Inggris telah menemukan fosil kecoa yang berumur 180 juta tahun. Spesies kecoa ururatik baru yang dikenal dengan nama Alderblattina simmsi ini ditemukan di Gloucester.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Palaeontology oleh dua ahli paleontologi di Universitas Terbuka dan rekan dari Museum Nasional Skotlandia.
Emily Swaby, Angela Coe, dan Andrew Ross mengidentifikasi spesies kecoa baru pada tahun 1984 saat mempelajari spesimen kecoa yang ditemukan oleh ahli paleontologi Mike Simms.
Menurut penelitian, kecoa pertama kali muncul pada periode Bashkirian, 323-35 juta tahun lalu. Sejak saat itu, kecoa telah berevolusi dan berperan penting dalam mendaur ulang nutrisi ke lingkungan di beberapa ekosistem. Kecoa berfungsi sebagai makanan bagi banyak spesies.
“Sebagai perusak, kecoak memainkan peran penting dalam siklus nutrisi dalam ekosistem, menguraikan bahan organik dan merupakan sumber makanan penting bagi banyak predator, termasuk burung, kadal, dan mamalia lainnya,” tulis para penulis dalam makalah tersebut.
“Setelah kepunahan massal Permian, populasi kecoa menurun secara signifikan,” katanya, sebelum berkembang biak lagi selama Trias.
Para peneliti telah mengambil fosil yang disimpan di Museum dan Galeri Seni Bristol dan mempelajarinya menggunakan berbagai teknik. Mereka membuat gambar garis sayap untuk menunjukkan aliran udara di atas sayap, dan pada saat yang sama mempelajari bagaimana sayap itu terbang.
Setelah penelitian ekstensif, penulis penelitian menempatkan kecoak pada periode Toarcian. Itu adalah bagian pertama dari periode Urura, sekitar 180 juta tahun yang lalu, dan diberi nama Alderblattina simmsi.
Mereka juga memperhatikan ciri-ciri fisik kecoa yang menarik. Kecoa ini berukuran kecil dan memiliki warna sayap yang khas serta merupakan spesies kecoa Toarcian kedua yang memiliki warna sayap.
“Pola warna pada serangga terutama ditafsirkan sebagai adaptasi fisiologis dan/atau digunakan untuk perlindungan terhadap predasi atau sinyal seksual,” kata ahli paleontologi.