LONDON — Masyarakat di negara bagian Colorado, Texas, Oklahoma, dan Kansas di Amerika tengah dibuat bingung ketika mereka melihat cahaya misterius jatuh dari langit dan tersebar di seluruh negara bagian.
Kilatan cahaya terang muncul di seluruh negara bagian, membuat banyak orang bertanya-tanya apakah itu bola api, hujan meteor, atau semacam serangan alien.
Lusinan orang melaporkan fenomena tersebut sekitar jam 9 malam ET, mengatakan cahaya tampak berkedip-kedip di langit selama sekitar 60 detik sebelum menghilang.
Menurut Daily Mail, banyak orang mengabadikan pemandangan spektakuler tersebut, di mana mereka melihat garis-garis merah dan oranye bersinar di berbagai tempat sebelum menghilang ke langit malam.
Seorang warga Texas mengatakan tentang kejadian tersebut: “Awalnya tampak seperti benda itu terbang lurus ke langit, lalu melewati kepala kami dan kami dapat melihatnya pecah saat melewati kepala kami.”
Di Lone Star State, warga lain mengatakan itu adalah “peristiwa meteor paling terang yang pernah saya lihat.”
Astronom dan pakar puing-puing orbital Jonathan McDowell mengungkapkan bahwa pertunjukan cahaya misterius tersebut merupakan hasil dari hancurnya satelit SpaceX Starlink saat memasuki kembali atmosfer bumi.
Ribuan satelit Starlink SpaceX terus mengorbit Bumi, memastikan daerah terpencil memiliki akses internet.
Ketika misinya berakhir, satelit internet akan kembali masuk ke atmosfer bumi untuk menghindari puing-puing luar angkasa yang memenuhi orbit bumi.
McDowell mengatakan kepada Space.com bahwa satelit “mengendalikan” kekacauan di atmosfer bumi, menambahkan bahwa “Starlink kini memasuki kembali atmosfer hampir setiap hari, terkadang berkali-kali.”
Ketika satelit masuk kembali, ia terbang di atas negara bagian Washington dan bergerak ke tenggara sebelum menghilang di Texas Utara.
Berbicara tentang satelit, seorang penduduk Oklahoma mengatakan bahwa itu tampak seperti “bola api yang terang, bergerak ke tenggara, bergerak perlahan dan tampak seperti terbelah menjadi tiga bagian,” sementara penduduk lainnya menyebutnya “hal paling keren yang pernah saya lihat.”
Jumlah satelit Starlink yang kembali memasuki atmosfer telah meningkat secara dramatis selama lima tahun terakhir.
“Kami sekarang melihat peningkatan serupa dalam jumlah satelit ketika ratusan satelit Starlink mulai dikerahkan,” kata McDowell kepada Space.com.