YERUSALEM – Menjelang Natal, saat dunia merayakan kelahiran Yesus, para ahli mempertanyakan apa yang diyakini selama berabad-abad bahwa Kristus dilahirkan di Betlehem.
Ini bukan pertama kalinya para ahli meragukan Yesus lahir di Betlehem, banyak sejarawan dan arkeolog yang mendukung pendapat serupa.
Menurut sebagian ulama, Yesus tidak lahir di Betlehem, melainkan lahir di desa Nazareth, atau mungkin Betlehem kedua, yang hanya berjarak 7 kilometer dari kampung halaman Mary dan David, lapor Daily Mail.
Sejauh ini, bukti terbaik yang membuktikan bahwa tempat kelahiran Yesus yang sebenarnya adalah Betlehem adalah Alkitab.
Berbicara kepada Daily Mail, pakar Alkitab dan direktur eksekutif Institut Arkeologi Alkitab, Dr. Clyde Billington, mengatakan, “Betlehem di Yudea disebutkan dalam Matius, Lukas dan Yohanes sebagai tempat kelahiran Kristus.”
Injil Matius diyakini ditulis sekitar tahun 80 M, 50 tahun setelah kematian Yesus.
“Saya percaya, seperti halnya banyak sarjana Kristen, bahwa ketiga Injil ini ditulis pada abad pertama Masehi. Dengan demikian, identifikasi Betlehem di Yudea sebagai tempat kelahiran Kristus dimulai pada masa awal Gereja,” kata Dr. Billington.
Dr. Billington mengatakan bahwa berdasarkan bukti, dia “yakin bahwa Yesus Kristus lahir di Betlehem di Yudea.
Para peneliti berpendapat bahwa hanya ada sedikit bukti arkeologis yang membuktikan bahwa Betlehem adalah tempat kelahiran Kristus. Namun terdapat bukti-bukti yang membuktikan keberadaan kawasan tersebut pada masa itu.
Pada tahun 1969, penyelidikan arkeologi di Betlehem menemukan berbagai tembikar yang berasal dari Zaman Besi hingga 1000 hingga 586 SM.
Dr Joan Taylor dari King’s College London dan Dr. Shimon Gibson dari Universitas North Carolina dan Charlotte memulai penggalian di dekat Gereja Kelahiran pada tahun 2016.
Selama penggalian, mereka menemukan berbagai kapal dan artefak dari abad ke-1 Masehi.
Omong-omong, Dr. Gibson berkata: “Kami sedang menggali parit dan kami pasti mendapatkan tembikar yang berasal dari zaman Yesus.”
Banyak sarjana juga meragukan bahwa Betlehem di Yudea adalah tempat kelahiran Kristus, karena beberapa sumber alkitabiah terbaik tidak menunjukkan kebenarannya.
Berbicara kepada MailOnline, sejarawan Kristen terkemuka dari Universitas Edinburgh, Profesor Helen Bond, mengatakan: ‘Injil tertua kami – Injil Markus – memulai ceritanya dengan pelayanan Yesus dan tidak mengatakan apa pun tentang kelahirannya. Bahkan rasul Paulus – yang mengenal saudara-saudara Yesus – tidak mengatakan apa pun tentang Betlehem”.