LONDON – Sudah lama beredar anggapan bahwa burung tersebut dulunya adalah dinosaurus berbulu, atau dengan kata lain burung hasil evolusi dari nenek moyang raksasa.
Dalam studi fosil terbaru, ahli paleontologi menyebut Yutyrannus hauli sebagai dinosaurus berbulu terbesar. Fosil ini memiliki panjang sekitar sembilan meter dan berat hampir 1.400 kilogram dengan bulu sebagian atau seluruhnya (yang masih menjadi perdebatan).
Ini mungkin dinosaurus berbulu terbesar, tetapi burung modern lebih mirip dengan kelompok theropoda yang disebut Tyrannoraptors. Kelompok ini mencakup predator bipedal favorit semua orang, Tyrannosaurus Rex. atau T.rex.
Fosil T. rex diyakini memiliki bercak kecil pada kulit dan bulu, seperti kulit reptil bersisik yang biasanya dikaitkan dengan bulu burung yang lembut.
Namun, bukti terbaru menunjukkan bahwa Yutyrannus hali adalah dinosaurus berbulu terbesar yang ditemukan hingga saat ini.
Yutyrannus hali, yang secara harfiah berarti “tiran berbulu indah”, ditemukan pada tahun 2012 setelah fosil tersebut dibeli oleh seorang pedagang.
“Tiran rambut cantik” itu bertubuh besar dan berbulu halus dan hidup 125 juta tahun yang lalu.
Apakah Yutyrannus huali sebagian atau seluruhnya masih diperdebatkan, namun kita tahu bahwa ia memiliki bulu proto yang berbeda dari bulu modern.
Protofeathers memiliki filamen panjang (sekitar 20 sentimeter, menurut Museum Australia) yang tidak memiliki duri, duri, dan kait seperti yang kita lihat pada bulu modern, tetapi diperkirakan telah membentuk lapisan bulu padat yang memungkinkan Yutyrannus tetap hangat di iklim dingin. . .
Ketika membandingkan bulu Yutyrannus dan T. rex proto dan modern, para peneliti percaya bahwa Yutyrannus hidup sekitar 125 juta tahun yang lalu pada periode Kapur awal, dan ketika T. rex tiba, bulunya telah berkembang.
Bayi T. rex diperkirakan seukuran anjing terrier dan mungkin juga memiliki bulu proto yang halus. Kemudian, saat ia mencapai pertumbuhan muda (saat ukurannya bertambah tiga kali lipat dalam waktu singkat), rambutnya mungkin telah berkurang menjadi sepetak kecil yang mungkin berguna dalam ritual kawin.
Salah satu alasan untuk meragukan apakah T. rex dewasa berbulu adalah karena fisiologi mereka. Seiring pertumbuhan T. rex, volumenya meningkat melebihi luas permukaannya (kulit). Dengan kata lain, secara metabolik, tidak masuk akal untuk menutupi diri Anda dengan bulu karena akan terlalu panas.
Masalah T. Rex bukanlah masalah dingin, justru sebaliknya. Saat masih bayi, ia memiliki rasio luas permukaan dan volume tubuh yang tinggi, sehingga mendapat manfaat dari kehangatan bulunya.
Mungkin inilah sebabnya bulu pertama kali berevolusi, sebagai bentuk pengaturan suhu tubuh hewan kecil dengan luas permukaan yang besar sehingga sulit menahan panas yang dihasilkan tubuhnya.
Namun, pendekatan ini mungkin tidak cocok untuk T. rex raksasa, sehingga bulu tidak ada di beberapa kelompok tetapi masih ada di kelompok lain, termasuk dinosaurus yang hidup di kota yang sama dengan kita saat ini.