Nevada – Pada minggu pertama tahun 2025 saja, dua gunung berapi diprediksi akan meletus pada tahun ini.
Jadi haruskah kita mengkhawatirkan Yellowstone di AS dan Axial Seamount di Samudera Pasifik?
Berikut ikhtisar sejarah kedua gunung berapi tersebut dan kemungkinan salah satunya akan meletus tahun ini.
Supervolcano Yellowstone terakhir meletus 640.000 tahun yang lalu, menciptakan kawah selebar 70 x 45 km yang berisi geyser – mata air panas bertekanan yang meletus pada suhu yang sangat tinggi.
Selain itu, letusan terakhirnya mengakibatkan abu vulkanik yang kini menutupi Amerika Serikat dan lava mengalir bermil-mil.
Sejak letusan gunung berapi terakhir, Taman Nasional Yellowstone seluas 8.900 kilometer persegi telah menjadi rumah bagi semua jenis hewan—beruang, serigala, burung, dan rusa—yang hidup di sungai, ngarai, hutan, dan gunung.
Tapi bisakah letusan lain terjadi dalam waktu dekat?
Menurut para ilmuwan, kita akan melihat letusan dahsyat setiap 700.000 tahun sekali, jadi kita masih punya banyak waktu (sekitar 60.000 tahun).
Meskipun selalu ada beberapa bentuk aktivitas gunung berapi, Yellowstone biasanya mengalami antara 1.000 dan 3.000 gempa bumi per tahun, karena hanya tiga gempa bumi atau kurang yang terdeteksi.
Magma, batuan cair, diperkirakan berada pada kedalaman antara 4 dan 47 kilometer – dengan volume 489 kilometer kubik, diperkirakan berada dekat dengan permukaan bumi.
Magma basal merupakan salah satu jenis, karena kepadatan dan mobilitasnya, keluar dari mantel bawah, kemudian lelehan riolit yang lebih eksplosif, material yang lebih padat dan stabil diperkirakan memiliki luas 440 kilometer persegi.
Survei Geologi AS yang baru mencatat bahwa ini adalah “perkiraan volume pencairan antara 1 dan 4 kali volume letusan pembentuk kaldera terbesar di masa lalu.”
Namun deposit bawah tanah ini lebih tersebar dan tidak sebanyak yang diperkirakan para ahli sebelumnya, sehingga tidak ada alasan untuk khawatir.
“Saat kami menggunakan magnetotellurik, kami menemukan bahwa, tentu saja, tidak banyak hal yang tersembunyi di sana,” kata Ninfa Bennington, ahli geofisika peneliti di Hawaiian Volcano Observatory dan penulis utama studi yang baru-baru ini diterbitkan di jurnal Nature.
‘Daripada memiliki satu reservoir besar, ada area penyimpanan magma terpisah di seluruh Yellowstone.’
Terakhir, letusan Yellowstone pada tahun 2025? Sangat tidak mungkin.
Dan bayangkan situasi hipotetis dimana gunung berapi benar-benar meletus, seperti yang kita ketahui, letusannya tidak akan sekuat yang diperkirakan sebelumnya.
Gunung bawah laut aksial berada di bawah permukaan laut dan tingginya 100 meter dengan diameter 2 km.
Dari kedua gunung berapi tersebut, gunung berapi ini tampaknya lebih mungkin meletus karena tanda-tanda akan segera terjadi aktivitas dan letusan terakhirnya pada tahun 2015.
Kini para ahli mengatakan gunung berapi tersebut memiliki tanda-tanda yang mirip dengan yang terlihat satu dekade lalu, dan mereka telah mampu mengukurnya melalui kabel yang mampu menangkap semua guncangan dan gemuruh dari dasar laut.
Secara khusus, permukaan Axial telah membengkak hingga ketinggian yang sama seperti tahun 2015, menunjukkan bahwa magma telah terakumulasi di bawah permukaan, yang berarti tekanan di dalam gunung berapi telah meningkat.
Pada saat itu, para peneliti di Oregon State University mengamati perkembangan ini dan mampu memprediksi hasilnya secara akurat—biasanya prediksi tersebut berhasil.
Para ahli menggunakan metode berbeda untuk lebih memahami cara kerja gunung berapi, kata Valerio Acocella, ahli vulkanologi di Universitas Roma Tre.
Yang pertama adalah menerapkan teknologi kecerdasan buatan pada apa yang telah mereka lakukan dengan menganalisis data sebelum letusan tahun 2015, mencari tanda atau pola yang dapat lebih meningkatkan prediksi mereka di masa depan.
Jadi letusan tahun 2025 mungkin saja terjadi, dan jika terjadi, hal ini akan memungkinkan para ahli untuk “memahaminya dengan lebih baik dan membantu kita memahami gunung berapi lainnya,” kata Acocella.
Namun alam tetaplah alam, jadi selalu ada kemungkinan hal yang tidak terduga, seperti yang dikatakan Acocella: “Selalu ada risiko gunung berapi akan mengikuti pola yang belum pernah kita lihat sebelumnya dan melakukan sesuatu yang tidak terduga.”