NEW DELHI – Gunung Everest telah mendaki perlahan selama bertahun-tahun dan itu bukanlah hal baru. Namun, sebuah studi baru menunjukkan bahwa terjadi peningkatan yang relatif mendadak pada pertumbuhan puncak tertinggi di dunia tersebut, dan kali ini disebabkan oleh “pembajakan sungai”.
Studi yang dipublikasikan di Nature Journal menganalisis pengukuran GPS selama bertahun-tahun untuk mencapai kesimpulan. Ditemukan bahwa Everest, juga dikenal sebagai Chomolungma atau Sagarmatha, tumbuh sebesar 0,08 inci atau 2 milimeter per tahun, dibandingkan dengan pertumbuhan normal sebesar 0,04 inci atau 1 mm per tahun.
Studi yang dilakukan oleh para peneliti di University College London mengatakan bahwa hal ini “mengungkapkan mekanisme tambahan yang sebelumnya tidak diketahui, yaitu pengangkatan batuan yang aktif sejak penangkapan sungai.”
Meskipun Everest memiliki ketinggian 8.849 meter, puncak K2 di dekatnya memiliki ketinggian 8.611 meter. Tiga gunung tertinggi lainnya di Himalaya adalah 8.586 m, 8.516 m, dan 8.485 m, dengan perbedaan ketinggian tidak lebih dari 100 m.
Para peneliti meyakini hal ini mungkin terjadi karena bebatuan di bawah kaki gunung tersebut telah terkikis selama bertahun-tahun akibat aliran sungai yang mengalir melalui kawasan tersebut.
Secara ilmiah, ini adalah fenomena “pembajakan drainase sungai” dan “perampasan sungai”.
Erosi batuan tampaknya lebih berdampak pada puncak-puncak di dekatnya dibandingkan Gunung Everest.
Hal ini disebabkan menyatunya dua sungai di bawahnya yang terjadi sepuluh ribu tahun lalu.
Peristiwa “tangkapan sungai” terjadi di DAS Kosi sekitar 89.000 tahun yang lalu. Sungai Kosi merupakan bagian dari DAS Sungai Arun dan telah berubah alirannya.
Para peneliti mengeksplorasi pertanyaan, ‘Apakah ada mekanisme mendasar yang mendorong Everest naik?’ mencari jawaban di sungai-sungai sekitar.
Sungai Arun mengalir melintasi wilayah luas di utara wilayah Everest sebelum berbelok ke selatan.
Penangkapan saluran dan sayatan sungai telah mengikis bebatuan di daerah sekitarnya, menjaga Everest tetap utuh meskipun proses tektonik masih menjadi penyebab utama pertumbuhan bertahap Everest, kata para peneliti.
Untuk mencapai kesimpulan mereka, para ilmuwan merekonstruksi proses ekstraksi menggunakan model komputer.
“Model yang paling cocok untuk kita menunjukkan bahwa peristiwa penangkapan terjadi sekitar 89.000 tahun yang lalu dan menyebabkan percepatan tingkat penebangan di bawah ini,” tulis para peneliti dalam studi tersebut.
“Kami berpendapat bahwa bagian dari anomali ketinggian Chomolungma [Everest] (~15-50 m) dapat dijelaskan sebagai respons isostatik terhadap sayatan sungai yang disebabkan oleh daerah tangkapan air, yang menyoroti interaksi kompleks antara dinamika geologi dan pembentukan fitur topografi,” kata penelitian itu. .