Hasil Tinju Dunia Jalal Yafai mengalahkan Sunny Edwards untuk menjadi juara sementara kelas terbang WBC di Resorts World Arena, Birmingham, Inggris, Minggu (12/1/2024) dini hari WIB. Dalam kontes profesionalnya yang kesembilan, Celal Yifai menang setiap menit di setiap ronde melawan lawannya yang tidak efektif dan membuktikan dirinya sebagai petinju kelas terbang terbaik di Inggris – dan mungkin di dunia.
Sonny Edwards tampak seperti petarung yang terjatuh begitu bel berbunyi, dan tidak melakukan protes apa pun. Tidak mengherankan jika wasit Lee Cale, yang sekali lagi mendapat rentetan serangan dan kesulitan mempertahankan diri, turun tangan untuk menyelamatkannya di detik-detik terakhir ronde keenam.
Kurang dari 12 bulan yang lalu, petinju berusia 28 tahun itu memasuki pertarungan unifikasi melawan Jesse “Bam” Rodriguez, yang diperkirakan akan dimenangkan oleh beberapa pengamat. Dia kalah untuk pertama kalinya malam itu di Arizona, melalui penghentian, dan meskipun dia kembali pada bulan Juni untuk mengalahkan pemain Meksiko Adrian Curiel, penampilannya melawan Yapay menunjukkan bahwa melawan Rodriguez, dia meninggalkan terlalu banyak dirinya di atas ring.
Yifei, peraih medali emas Olimpiade berusia 31 tahun, menutup ring dengan mengesankan dan efektif sejak bel berbunyi. Edwards, yang mengalahkannya saat mereka masih amatir, sebelumnya sangat kritis terhadap pemilihan Yifai untuk Olimpiade – yang berkontribusi pada tekanan pada Yifai untuk membuat pernyataan dengan cara yang sebelumnya sulit dia lakukan. Delapan kemenangan karirnya.
Sebuah hook kanan di awal ronde pertama membuat lutut Edwards rendah, dan Vipay dengan cepat membangun momentum. Ketenangan dan kecerdasan yang telah lama ditunjukkan Edwards tidak ada artinya ketika dia berpisah dengan mentor jangka panjangnya Grant Smith, namun seiring berjalannya permainan, tergoda untuk menyimpulkan bahwa pengaruh Smith telah berkurang.
Yifai memanfaatkan jarak serangan yang lebih jauh, mempertahankan intensitas yang sama dan terus mendaratkan pukulan kuat ke kepala dan tubuh, secara konsisten meraih kesuksesan yang sama pada ronde kedua. “Bolehkah saya jujur kepada Anda? Saya tidak ingin berada di sini,” terdengar suara Edwards kepada pelatihnya, Cress Williams, sebelum dimulainya ronde ketiga, dan itu sudah jelas.
Tidak seperti Rodriguez, dia diintimidasi dan ditingkatkan dalam hal kekuatan – harus melontarkan pukulan untuk bertahan tetapi tidak banyak berpengaruh. Berkurangnya mobilitas dan berkurangnya gerak kaki menimbulkan kecurigaan bahwa sejak berbagi ring dengan Rodriguez, kondisinya semakin memburuk, yang pada gilirannya menyebabkan dia terjebak di ronde keempat.