Harapan Timnas Indonesia untuk melaju ke kualifikasi Piala Dunia 2026 masih terbuka. Kemenangan 2-0 atas Arab Saudi di matchday 6 laga Grup C menghidupkan harapan The Eagles untuk memasuki babak kualifikasi keempat kawasan Asia. Namun jika Indonesia sudah mencapai level tersebut, siapakah calon lawannya?
Kualifikasi babak keempat merupakan kesempatan terakhir bagi tim ketiga dan keempat dari babak ketiga untuk mendapatkan tiket ke Piala Dunia. Sesuai struktur yang ditetapkan AFC, keenam tim akan dibagi menjadi dua grup dengan tiga tim di setiap grup.
Tim yang bertemu di babak ketiga tidak akan mengikuti turnamen ini lagi. Selain laga kandang, laga ini akan dimainkan di tempat netral. Setiap tim hanya akan bermain dua kali dan hanya tim pemenang yang berhak langsung lolos ke Piala Dunia. Sedangkan tim rival akan mendapat kampanye bersama.
Potensi Tantangan Timnas Indonesia Jika finis di posisi ketiga atau keempat Grup C, Timnas Indonesia berpeluang menghadapi tim tangguh Grup A dan Grup B di babak ketiga. Kandidat potensial berikut akan dihubungi:
Grup A: Uni Emirat Arab dan Qatar
Grup B: Yordania dan Oman
Nama-nama ini bukanlah kandidat yang mudah. Uni Emirat Arab dan Qatar memiliki sejarah panjang sebagai negara adidaya sepak bola Asia, sementara Yordania dan Oman kerap memberikan kejutan dengan kedisiplinan mereka.
Babak keempat akan menjadi ujian besar bagi tim Indonesia yang masih menunjukkan peningkatan signifikan di bawah asuhan Shin Tae-yong. Match sheet yang hanya berlangsung dua pertandingan selain laga kandang dan tandang membuat margin kesalahan sangat tipis.
Namun, peluang mencetak sejarah dengan lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya masih ada. Dengan persiapan yang matang, penampilan terbaik, dan dukungan penuh dari seluruh aspek sepak bola nasional, timnas Indonesia bisa menjadi kuda hitam yang mengejutkan di turnamen di sini.
Kini, tim Indonesia harus mengincar empat laga lagi di Grup C dari tiga laga. Finis di peringkat 3 atau 4 menjadi tujuan sesungguhnya yang membawa Indonesia ke babak selanjutnya. Sebuah langkah maju dari sana akan mendekatkan Piala Dunia.
Mampukah Garuda melaju ke babak keempat dan menantang raksasa Asia? Jawabannya akan muncul dalam beberapa bulan mendatang. Terlihat jelas bahwa keinginan jutaan masyarakat Indonesia untuk mewujudkan impiannya masih membara.