Washington – Kepala Staf Angkatan Udara Amerika Serikat (AS), Jenderal David Olwin, mengatakan pesawat tempur siluman J-35A China yang diluncurkan di Zhuhai Air Show merupakan tiruan dari jet tempur siluman F-35 Lightning II Amerika.
Dalam wawancara dengan Majalah Angkatan Udara dan Luar Angkasa, Jenderal Alvin mengatakan bahwa pesawat tempur siluman baru Tiongkok memiliki fitur unik yang tampak pada model F-35.
“Ini masih cukup baru. Tapi, saya ingat, ini cukup jelas; Anda bisa pergi dan melihatnya, setidaknya di tempat yang kami yakini, jika Anda mau,” katanya.
Sebuah foto yang dirilis pada konferensi pers oleh PLAAF pada tanggal 5 November menunjukkan pesawat canggih tersebut, yang merupakan tambahan besar bagi kemampuan udara Beijing yang terus berkembang.
Pada Zhuhai Airshow, Beijing menampilkan berbagai peralatan modern dan canggih, namun pesawat siluman J-35A tetap menjadi pusat perhatian hingga akhir.
Mereka juga menampilkan pertunjukan penerbangan yang menakjubkan di dalam pesawat, memikat penonton dengan manuver mereka.
Kemiripannya dengan F-35 sungguh luar biasa
Ketika J-35A diluncurkan, Lockheed Martin F-35 Lightning II yang sangat mirip menarik perhatian publik.
Meskipun Jenderal Alvin tidak menguraikan pernyataannya, kesamaan antara percakapan tersebut telah menghidupkan kembali kekhawatiran tentang pencurian teknologi rahasia militer Tiongkok.
Mengomentari pesawat tersebut awal bulan ini, beberapa kritikus mengatakan J-35A disalin dari F-35 Lightning II AS.
Beberapa tahun lalu, Barat menuduh Tiongkok mencoba mencuri informasi rahasia tentang jet tempur F-35.
Kecurigaan mengenai dugaan keterlibatan Tiongkok dalam pencurian informasi F-35 pertama kali muncul setelah Edward Snowden, mantan Administrator Keamanan Nasional AS (NSA), membocorkan beberapa dokumen ke sebuah publikasi Jerman pada tahun 2015.
Dokumen tersebut diduga menunjukkan bahwa peretas Tiongkok memiliki akses terhadap informasi rahasia tentang F-35.
Beberapa peretas Tiongkok menyebabkan pelanggaran di subkontraktor Lockheed Martin pada tahun 2007.
Pada tahun 2013, Frank Kendall, yang saat itu menjabat sebagai kepala pengadaan pertahanan Angkatan Udara AS, mengatakan pada sidang Senat bahwa dia cukup yakin dengan informasi yang menunjukkan bahwa F-35 aman, tetapi “tidak sepenuhnya yakin” dengan informasi yang tidak berdasar tersebut.
Selain itu, ia berpendapat bahwa pasukan tersebut telah kehilangan keunggulan kompetitifnya dalam desain dan produksi.
Namun, Tiongkok membantah pernyataan tersebut dan menuduh Washington memprovokasi ketegangan.
J-35A memiliki kemiripan yang jelas dengan F-35.
Seperti F-35 Lightning II AS, J-35 memiliki desain ekor dibandingkan bentuk sayap pesawat siluman pertama Tiongkok; J^ 20 Strong Dragon Pesawat ini juga mempunyai kemampuan menyerang.
Seperti F-35 Amerika, J-35A juga akan memiliki varian kapal induk dengan pelindung sayap yang disebut J-35.
Jet tempur J-35 yang berbasis di kapal induk menjadi berita setelah uji coba baru-baru ini terhadap kapal induk Tipe 001 Tentara Pembebasan Rakyat (PLAN), Liaoning.
Dengan penambahan pesawat J-35A ke dalam persenjataannya, Tiongkok menjadi negara kedua di dunia yang menggunakan dua pesawat siluman.
Dalam gambar yang diposting online, pesawat J-35A tampaknya hampir tidak dapat dibedakan dari F-35 kecuali persenjataannya.
Meskipun F-35 adalah kendaraan bermesin tunggal, namun didukung oleh dua senjata. Selain itu, pesawat siluman baru China ini lebih “ramping” dibandingkan F-35 Lightning II.
Kemiripannya sangat luar biasa sehingga bahkan Program Officer F-35 (JPO) Pentagon tidak dapat membedakannya.
Dalam tayangan alot pekan lalu, JPO merilis poster di media sosial untuk merayakan Hari Veteran. Namun ada yang perlu diperhatikan: poster tersebut menunjukkan gambar pesawat bermesin ganda yang terlihat seperti J-35 China di bawah bendera Amerika.
Karena kesalahan aneh, poster tersebut dihapus dari Instagram dan X.
Namun kemiripan yang mencolok antara kedua pesawat tersebut tidak berarti performanya sebanding.
Menurut EurAsian Times pada Kamis (21/11/2024), kemampuan tempur pesawat akan ditentukan oleh mesin, sensor, avionik, kekuatan ruang senjata, dan karakteristik siluman.
Masih terlalu dini untuk mengatakan seberapa baik kedua petarung ini dibandingkan. Saat ini tidak diketahui apakah Aso J-35 memiliki jaket penyerap radar seperti F-35, atau sistem komunikasi dan radar yang sulit dideteksi.
Namun permohonan China “35” juga tidak membantu kasusnya.
Meskipun beberapa kritikus percaya bahwa jet Tiongkok adalah tiruan tanpa kemampuan canggih yang mampu mengalahkan F-35, yang lain memperingatkan terhadap kesalahan tersebut.
“Karena kotak hitam yang biasanya mengelilingi pengembangan teknologi militer PLA, kami terlalu percaya diri dengan kinerja J-35,” kata Colin Koh, S.C., kepada Reuters. Pakar Sekolah Studi Internasional Rajaratnam.
“Ilmuwan RRT [Republik Rakyat Tiongkok]… selama bertahun-tahun telah melakukan penelitian ekstensif dan penelitian lanjutan dalam teknologi pesawat tempur, termasuk teknologi siluman, yang saya sarankan agar tidak bergabung dengan orang-orang kafir dalam pengembangannya,” jelasnya.
Beberapa pakar penerbangan berpendapat bahwa kemiripan dengan pesawat bukan berarti duplikat.
Mereka mencatat bahwa banyak pesawat seperti F-35 Lightning II tidak dapat ditiru, dan gambaran yang lebih jelas tentang perbandingan pesawat-pesawat ini hanya akan muncul seiring berjalannya waktu.
J-35A Spark US Air Force One
Mengutip kebutuhan untuk melindungi informasi militer yang sensitif, Jenderal Olwin tidak mengatakan secara spesifik apa yang diketahui Amerika tentang J-35.
Namun, Panglima Angkatan Udara AS memperingatkan tanpa basa-basi: “Sebenarnya, saya pikir kita tahu betul target dan ruang lingkupnya, atau bahkan ruang lingkupnya.”
Namun, seperti yang ditunjukkan dalam laporan tersebut, kebutuhan untuk menghadapi perang yang semakin meningkat di Tiongkok adalah motivator utama di balik rencana Olwin untuk “mengoptimalkan kembali” Angkatan Udara AS.
Amerika Serikat, yang pernah dianggap sebagai kekuatan militer terkuat di dunia, kini semakin meningkatkan kemampuannya karena kepemimpinannya kini ditantang oleh Beijing yang dengan cepat memperluas kemampuannya.
Tiongkok sudah mengerahkan pesawat siluman J-20 Strong Dragon generasi kelima, varian dua kursi yang diluncurkan di Zhuhai Air Show.
J-20 sekarang memimpin seluruh teater Angkatan Udara PLA dan berada di jalur yang tepat untuk menjadi andalan dalam pertempuran di masa depan. J-20 juga telah menerima peningkatan besar-besaran untuk meningkatkan kekuatan tempurnya.
Tidak hanya China yang sedang mengerjakan pesawat pembom generasi berikutnya, H-20, yang diyakini menjadi jawaban China terhadap B-21 Raider milik Angkatan Udara AS.
Meskipun informasi mengenai pembom Tiongkok terbatas, beberapa pakar militer di Beijing sebelumnya telah memperingatkan bahwa pembom tersebut akan dikerahkan.
Selain itu, ketika program Dominasi Udara Generasi Berikutnya (NGAD) Amerika menghadapi kemunduran di tengah ketidakpastian masa depan program tersebut, Tiongkok secara serius sedang mengerjakan kekuatan tempur generasi keenam.
Tiongkok telah menampilkan tiruan jet tempur generasi keenamnya di Zhuhai Airshow yang sedang berlangsung. Jet tempur, yang dikenal sebagai “Bide” atau “Kaisar Putih”, dirancang sebagai “pesawat luar angkasa terintegrasi” yang mampu terbang dengan kecepatan supersonik dan meninggalkan atmosfer bumi untuk beroperasi di luar angkasa.
Dengan latar belakang ini, dapat dikatakan bahwa peluncuran J-35A membuat takut Angkatan Udara Amerika Serikat dan memaksanya untuk memperhatikan dan bersiap menghadapi ancaman dari Angkatan Udara PLA Tiongkok.
Namun Olwin berkata, “Peningkatan kapasitas Tiongkok adalah sesuatu yang harus kita hormati dan tanggung jawab.”
“Satu hal yang tidak akan pernah hilang, kualitas prajurit kita, kualitas seluruh Angkatan Darat, kualitas Angkatan Udara kita, insinyur kita, semuanya.” Saya tidak ingin ini menjadi pertarungan jarak dekat.