Tokyo – Mako Nishimura adalah seorang wanita langsing berusia 50-an dengan rambut tergerai dan wajah halus.
Tapi siapa sangka dia bukan orang Jepang tradisional – dia punya tato di leher dan pergelangan tangannya, dan jari kelingkingnya hilang. Ini adalah tanda-tanda adanya hubungan dengan yakuza, sindikat kejahatan terkenal di Jepang.
Yakuza didominasi laki-laki, hanya menyisakan peran informal bagi perempuan.
Biasanya anggota yakuza perempuan adalah seorang anansaka, istri bos yang menjaga anggota yang lebih muda dan menjadi perantara antara mereka dan suaminya.
Istri dan pasangan anggota secara tidak langsung mendukung kelompok tersebut. Beberapa orang terlibat dalam klub Yakuza atau pengedar narkoba.
Mako, mengutip laporan pembelaan yang ditulis oleh peneliti yakuza Martina Baradel, mengatakan bahwa ketika dia mulai bekerja dengan yakuza sejak usia 20 tahun, dia memainkan kedua peran tersebut.
Tapi dia melangkah lebih jauh – Mako adalah satu-satunya wanita yang pernah berpartisipasi dalam ritual pertukaran cangkir Sakazuki. Ini adalah upacara yang mengukuhkan keanggotaan resmi suatu kelompok yakuza.
Bergabunglah dengan Yakuza
Terlahir dari keluarga pegawai negeri sipil yang ketat, Mako memiliki masa kecil yang sangat sulit. Ingatannya berkisar pada ayahnya yang otoriter dan tongkat bambu yang digunakan ayahnya untuk melatihnya.
Di bangku sekolah menengah atas (SMP), Mako merasa perlu melepaskan diri dari belenggu keluarga. Jadi dia berteman dengan sekelompok orang aneh – dan akhirnya menjadi geng motor (bōsozoku) yang mengajarinya cara bertarung.
Sifat pemberontak ini membawanya ke seorang anggota muda yakuza yang mengajarinya dan menunjukkan kepadanya cara mengumpulkan uang untuk perlindungan, menyelesaikan perselisihan, menangani pemerasan, dan menemukan pelacur.
Hidupnya berubah suatu malam ketika dia menerima panggilan telepon: seorang teman sedang berjuang dan membutuhkan bantuan. Dia berlari untuk membantu dan menggunakan tongkat untuk menutupi tempat kejadian dengan darah.
Hal ini menarik perhatian ketua kelompok yakuza setempat, yang mengundangnya ke kantornya. Mako masih ingat perkataan bosnya sampai saat ini: “Biarpun kamu perempuan, kamu pasti jadi yakuza.”
Bergabunglah dengan yakuza dan potong jari kelingkingmu
Selama waktu itu, dia beberapa kali berada di pusat penahanan remaja, dan keluarganya berusaha menyelamatkannya.
Dia menerima tawaran dari bos yakuza dan memulai kehidupan yang sulit sebagai pelatih yakuza. Dia bergabung dengan sekelompok rekrutan laki-laki, melakukan tugas sehari-hari dan akhirnya berpartisipasi dalam kegiatan kriminal kelompok tersebut.
Dia akhirnya mengenakan kimono laki-laki dan melakukan upacara Sakazuki dan bersumpah untuk mengabdikan hidupnya pada jalan yakuza.
Sebagai anak perusahaan, Mako menangani prostitusi dan narkoba, menagih hutang, dan menengahi perselisihan antar faksi yang bersaing.
Dia menyadari bahwa dia memiliki bakat ketika dia memotong jari kelingkingnya dan meminta maaf atas kesalahan kolektifnya dalam sebuah ritual yang dikenal sebagai Jubitsume.
Anggota yang tidak dapat melakukannya sendiri meminta Mac melakukannya untuk mereka, sehingga dia diberi nama “Pakar Pemotong Jari”.
Namun rasa frustrasi muncul ketika Mako berusia 30 tahun, metamfetamin menjadi bisnis utama kelompoknya, dan kecanduannya sendiri mulai berdampak buruk.
Dia melarikan diri – ironisnya, dia masih menjalankan bisnis buahnya sendiri. Karena itu, dia dikeluarkan dari grup.
Selama waktu ini, dia memulai hubungan dengan anggota geng saingannya, dan kehamilannya mendorong dia untuk memutuskan hubungan dengan dunia yakuza dengan imbalan kehidupan yang tenang sambil membesarkan anaknya.
Namun, terlepas dari upaya terbaiknya, menjadi yakuza bertato menghalanginya untuk mendapatkan pekerjaan tetap.
Dia menikah dengan ayah dari anaknya dan kini menjadi bos yakuza, kembali terlibat dalam prostitusi dan kartel narkoba.
Setelah kehamilan keduanya, pertengkarannya dengan suaminya meningkat, dan polisi dipanggil setiap kali terjadi memanas. Mereka akhirnya bercerai dan dia mengadopsi kedua putra mereka.
Dia bergabung dengan grup lama, namun bertemu dengan bos lain yang disukainya, dan dalam waktu dua tahun dia pergi selamanya.
Pensiun dari yakuza
Mako hidup sebagai yakuza dan pensiun sebagai yakuza.
Dia bekerja di perusahaan pembongkaran dan rumah sederhana.
Ia menjalani kehidupan yang damai, berusaha diterima masyarakat dan membantu orang lain. Dengan bantuan mantan yakuza Fujimoto, ia juga menjalankan cabang Gozankai, sebuah badan amal yang menyediakan perumahan dan bantuan kepada mantan anggota yakuza, mantan penjahat, dan pecandu narkoba.
“Kalau saya tidak datang ke sini pada malam hari, belum lengkap hari saya,” ujarnya.
Mereka berkumpul mengelilingi meja untuk mendiskusikan masa lalu, mengemukakan kesulitan dan saling mengoreksi. Dia masih satu-satunya wanita di meja itu.
“Saya hebat dalam pertarungan, saya tidak pernah kalah dari laki-laki,” klaimnya, di dunia yang hanya berisi laki-laki.
Namun, Mako tidak ingin menjadi ikon feminis: tujuannya bukan untuk mematahkan stereotip gender atau mempromosikan dirinya sebagai satu-satunya yakuza perempuan.
Ada perempuan lain—misalnya, janda bos yakuza, Tauka Fumiko—yang, meski tidak punya hubungan resmi, punya pengaruh signifikan dalam sejarah yakuza. Namun, belum ada seorang pun yang pernah pergi ke Mako dan menjadi anggota penuh setelah jarinya diamputasi.
Kisahnya mendefinisikan kembali batas-batas peran dan loyalitas gender di dunia kejahatan terorganisir Jepang yang brutal—sebuah perjalanan identitas dan rasa memiliki yang unik.