WASHINGTON – Seorang komandan militer Amerika Serikat (AS) mengklaim Rusia memberikan jet tempur ke Korea Utara (Korea Utara). Sebagai imbalannya, Pyongyang mengirimkan ribuan tentara untuk mendukung Moskow dalam perang melawan Ukraina.
Komandan Komando Indo-Pasifik, Laksamana Samuel Paparo, mengatakan kepada wartawan bahwa rezim penguasa Korea Utara, Kim-Jong-un, akan menerima pesawat MiG-29 dan Su-27 Rusia.
Kedua jenis pesawat tersebut merupakan pesawat tempur era Soviet yang diperkenalkan empat puluh tahun lalu.
Klaim Laksamana Paparo ini menyusul laporan yang dikonfirmasi oleh Pentagon bahwa ribuan tentara Korea Utara ditempatkan di wilayah Kursk di front Rusia, tempat pasukan Ukraina melancarkan serangan sejak Agustus lalu.
Paparo, seperti dilansir Newsweek, Selasa (10/12/2024), mengatakan meskipun para prajurit ini berada di medan perang, mereka tidak berpartisipasi dalam perang – sebuah pernyataan yang bertentangan dengan komentar terbaru presiden Ukraina Volodymyr Zelensky.
Paparo mengatakan meskipun MiG-29 dan Su-27 bukanlah platform modern, keduanya merupakan komponen kuat yang dapat memperkuat Angkatan Udara Korea Utara. Armada jet tempur Pyongyang dibeli dari Uni Soviet dan kemudian dari Tiongkok.
Saingan utama negara komunis itu, Korea Selatan, menggunakan versi terbaru jet tempur F-15 dan F-16 AS, jet siluman F-35, dan pesawat lain seperti KAI T-50.
Amerika Serikat dan sekutu-sekutunya telah memperingatkan bahwa perluasan hubungan militer antara Rusia dan Korea Utara dapat mengarah pada transfer teknologi canggih yang berbahaya untuk membantu program rudal balistik dan senjata nuklir Pyongyang.
Bulan lalu, kepala pertahanan Korea Selatan mengatakan Rusia telah menyerahkan rudal pertahanan udara ke Korea Utara sebagai imbalan atas pengiriman pasukan baru Pyongyang ke militer Moskow.
Seoul juga menuduh Pyongyang mengirimkan ribuan kontainer penuh amunisi untuk mengisi kembali persenjataan Rusia yang sudah habis.
Ukraina, sementara itu, menggunakan jet tempur F-16 tua yang dipasok oleh sekutunya di Eropa dan akan meningkatkan pengirimannya pada tahun depan.
Prancis juga menjanjikan Mirage 2000, sebuah jet tempur yang, seperti MiG-29 dan Su-27, mulai beroperasi 40 tahun lalu.
Tumbuhnya aliansi antara Rusia dan Korea Utara telah menimbulkan kekhawatiran di wilayah tersebut, dan Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin menyebut pasukan Korea Utara di lapangan sebagai “ancaman berbahaya dan mengganggu stabilitas”.
Selama musim panas, Presiden Rusia Vladimir Putin dan Presiden Korea Utara Kim Jong-un menandatangani perjanjian kerja sama militer yang bersejarah. Kedua negara menekankan bahwa hanya negara asing yang merencanakan serangan yang harus dicakup dalam perjanjian tersebut dan menolak kehadiran pasukan Korea Utara di medan perang Rusia.