LONDON – Dua tim astronom, yang dipimpin oleh para ilmuwan di Caltech, telah menemukan reservoir air terbesar yang dapat dideteksi di alam semesta. Dan luas reservoirnya adalah 30 miliar triliun mil.
Ya, Anda membacanya dengan benar. Reservoir terbesar telah ditemukan di alam semesta, khususnya di quasar, yang merupakan salah satu objek paling terang dan paling ganas di alam semesta.
Massa uap air setidaknya 140 triliun kali lebih besar dari gabungan seluruh air di lautan di dunia.
Karena letak quasar yang sangat jauh, cahayanya membutuhkan waktu 12 miliar tahun untuk mencapai Bumi. Pengamatan tim menunjukkan bahwa alam semesta baru berusia 1,6 miliar tahun.
Matt Bradford, ilmuwan di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA, mengatakan: “Lingkungan di sekitar quasar ini unik karena menghasilkan air dalam jumlah besar.
“Ini adalah bukti lain bahwa air menyebar ke seluruh alam semesta, bahkan pada masa-masa awal.”
Quasar ditenagai oleh lubang hitam masif yang menggunakan cakram gas dan debu di sekitarnya; ketika dikonsumsi, quasar melepaskan energi dalam jumlah besar.
Penemuan air bukanlah hal yang mengejutkan, karena para astronom mengira bahwa uap air sudah ada bahkan di alam semesta awal. Namun, uap air merupakan jejak gas penting yang menjadi ciri quasar.
Quasar khusus ini menunjukkan uap air tersebar di sekitar lubang hitam di wilayah gas yang lebarnya ratusan tahun cahaya (satu tahun cahaya setara dengan enam triliun mil). Kehadiran mereka menunjukkan bahwa gas tersebut luar biasa hangat dan padat menurut standar astronomi.
Menurut para astronom, penemuan ini menyoroti manfaat pengamatan pada panjang gelombang milimeter dan submilimeter. Bidang ini telah berkembang pesat dalam beberapa dekade terakhir, dan untuk mencapai potensi penuh dari penelitian ini, penulis penelitian ini sedang merencanakan CCAT, sebuah teleskop 25 meter yang akan dibangun di Gurun Atacama di Chili. CCAT akan memungkinkan para astronom menemukan beberapa galaksi paling awal di alam semesta.