HELSINKI – Amerika Serikat (AS) mengirimkan dua pesawat pengebom B-52X untuk melakukan simulasi pelepasan senjata ke sekutu NATO; Finlandia.
Operasi gertakan Rusia terjadi setelah rudal hipersonik baru Moskow; Oreshnik menyerang pabrik rudal Ukraina di kota Dnipro.
Angkatan Udara AS mengatakan pesawat pembom strategis B-52H Stratofortress bertenaga nuklir sedang melakukan misi pelatihan untuk mensimulasikan penurunan senjata.
Pesawat-pesawat tersebut telah digunakan di Inggris sejak 8 November, setelah itu mereka diarahkan ke Finlandia, negara baru NATO yang bertetangga dengan Rusia.
Presiden Rusia Vladimir Putin pekan lalu mengumumkan bahwa negaranya telah mengirim rudal balistik jarak menengah hipersonik (IRBM) baru ke Ukraina. Rudal hulu ledak konvensional, yang dikatakan memiliki jangkauan 3.100 mil, dikatakan mencapai ibu kota Uni Eropa dalam beberapa menit.
Layanan pelacakan pesawat Flightradar24 mencatat setidaknya satu penerbangan pembom B-52 Amerika.
Pesawat lepas landas dari pangkalan udara Fairford di Inggris dan terbang ke timur laut, melintasi Laut Utara, Denmark, dan Laut Baltik sebelum mencapai Finlandia tengah.
Pembom Amerika diintegrasikan dalam misi pelatihan dengan pesawat tempur F/A-18C Hornet Finlandia dan pesawat tempur JAS 39 Gripen Swedia.
“Misi ini menunjukkan semakin besarnya peran Finlandia dalam aliansi NATO dan merupakan tonggak baru dalam memperkuat pertahanan bersama NATO,” kata Angkatan Udara AS seperti dikutip Newsweek, Kamis (28 November 2024).
Kerja sama bilateral dengan Amerika Serikat akan memperkuat kemampuan pertahanan Finlandia, kata Angkatan Udara.
Finlandia telah berlatih dengan pesawat pembom strategis AS di wilayah udara negara itu sejak Juli dan berpartisipasi dalam pertahanan dan pencegahan bersama NATO di wilayah utara.
Tidak jelas jenis senjata apa yang disimulasikan untuk digunakan dalam pelatihan di Finlandia.
Hans Christensen, direktur Proyek Informasi Nuklir Federasi Ilmuwan Amerika, mengidentifikasi para pembom yang terlibat dalam operasi tersebut berdasarkan nomor serinya hanya membawa senjata konvensional.
Armada B-52X saat ini terdiri dari 76 pesawat, 46 di antaranya mampu meluncurkan senjata nuklir.
Pesawat pembom tersebut, yang memiliki jangkauan 8.800 mil dan muatan 70.000 pon, dapat membawa senjata konvensional dan nuklir, termasuk rudal presisi.
B-52H dapat meluncurkan hingga 20 Rudal Udara-ke-Permukaan Gabungan (JASSM) dari sayap dan ruang senjata internalnya.
Rudal jelajah udara-ke-permukaan terhebat ini memiliki jangkauan 230 mil dalam versi asli dan 575 mil dalam versi diperpanjang.
Pada bulan Juli, dua Stratolinnoit membuat sejarah dengan terbang di atas Finlandia untuk pertama kalinya dalam perjalanan dari daratan AS ke Rumania.
Pada awal November, Angkatan Udara AS menerbangkan dua misi pelatihan B-52N di Finlandia dalam tiga hari, setelah itu pembom mendarat di Fairford.