Momen George Foreman menggemparkan dunia tinju saat ia mengalahkan Michael Moorer untuk menjadi juara kelas berat. Pekan lalu, dunia tinju memperingati malam luar biasa ketika “mimpi mustahil” menjadi kenyataan dan petinju hebat itu menjadi legenda. Pada tanggal 5 November 1994, pada usia 45 tahun, mantan juara kelas berat George Foreman menjadi orang pertama yang memenangkan mahkota kelas berat pada tahun ketujuh upaya comebacknya.
Konflik itu sendiri sudah menjadi bagian dari fiksi dan ditandai antara lain dengan perbedaan antara Foreman dan Michael Moorer, dua orang dari generasi berbeda dengan ciri dan kepribadian berbeda di antara mereka. Namun jika diperhatikan lebih dekat, Anda akan melihat beberapa kesamaan. Foreman muda ini memiliki banyak kesamaan dengan Moorer muda berambut hitam, yang kemudian menjadi salah satu juara kelas berat.
Namun, jika ada kesalahpahaman tentang kedua pria ini, yang terpenting adalah memahami bahwa pada malam mereka bertarung memperebutkan gelar Juara Dunia Kelas Berat, hasilnya, jika dipikir-pikir, bukanlah hal yang mengejutkan. Banyak penulis tinju yang melihat Foreman versi berusia 45 tahun, dalam beberapa hal, sebagai petarung yang lebih baik daripada versi tahun 1970-an, jadi dalam permainan pikiran antara keduanya, pria yang lebih tua akan menang.
Jika kita menerima kenyataan bahwa kita dapat melihat Moorer vs. Guru dari sudut pandang ini, maka kesuksesannya yang luar biasa tidaklah mengejutkan. Kami tahu itu lebih dari satu pukulan.
Foreman lahir di Marshall, Texas, dan dibesarkan di Houston, salah satu dari tujuh bersaudara, tanpa ayah di rumah sejak usia lima tahun. George muda segera menjadi milik jalanan dan meskipun ia jauh dari setan yang mengganggunya di masa mudanya, paparannya terhadap tinju menciptakan rasa disiplin dan bakatnya membuatnya mendapatkan medali emas Olimpiade pada usia 19 tahun.
Sebagai seorang profesional, kemarahan Foreman terlihat dalam bentuk kekuatan pukulannya yang menakutkan. Ketika ia mengalahkan juara kelas berat enam kali Joe Frazier dalam perjalanan menuju kemenangan putaran kedua, Foreman dengan cepat menjadi juara yang paling ditakuti sejak Sonny Liston satu dekade sebelumnya.
Meskipun masa pemerintahan George “Besar” singkat, intens, dan kelam, hal itu tidak memengaruhi pers, penggemar, atau lawan-lawannya, meskipun ia memenangkan hal yang sama bersama Jose Roman dan Ken Norton. Sebelum menghadapi mantan juara Muhammad Ali di Zaire, banyak orang yang mengkhawatirkan kesehatan Ali, termasuk jurnalis Bud Schulberg, yang meramalkan bahwa “George bisa melukainya dengan parah”. Promotor Howard Cosell berkata, “Mungkin ini saatnya mengucapkan selamat tinggal kepada Muhammad Ali,” dan New York Times memperkirakan dia akan tersingkir di ronde pertama.
Bertentangan dengan ekspektasi, Foreman dikalahkan, dikalahkan dan akhirnya tersingkir oleh Ali, yang menyaksikan Zach Clayton menghitung Foreman. Foreman yang patah hati, mengatakan butuh waktu bertahun-tahun untuk menerima kenyataan bahwa dia bukan lagi juara dunia kelas berat. Tiga tahun kemudian, ketika George kalah dari Jimmy Young, Foreman berusia 28 tahun itu pensiun.
Saat itu, Michael Moorer yang berusia sepuluh tahun tinggal sekitar satu tahun lagi untuk melangkah ke ring tinju. Setelah pindah dari pedesaan yang keras di Pennsylvania barat ke Kronk Gym di Detroit, pelatih legendaris Emmanuel Steward membantunya berkompetisi di turnamen terkenal, bakatnya yang luar biasa memungkinkan dia mengendalikan bisnis profesional.
Karena dominasi Moorer, Steward dan Michael memutuskan untuk tidak memasukkannya ke dalam tim Olimpiade 1988 dan Moorer malah menjadi atlet profesional. Patut dicatat bahwa pada tahun yang sama, Moorer memenangkan gelar kelas berat ringan WBO hanya dalam pertarungan profesionalnya yang ke-12.
Setelah sembilan kali mempertahankan gelar, dengan KO, ia naik ke kelas berat dan memenangkan gelar kelas berat WBO dalam pertarungan sengit dengan Bert Cooper. Namun kali ini, Steward kehilangan Moorer, dengan mengatakan “Double M” telah kehilangan minat dalam pelatihan dan menjauh dari divisi kelas berat.
Secara khusus, Moorer, seperti mandor muda, mengembangkan kemampuan mandiri dan bertekad untuk mengarahkan pekerjaannya dengan caranya sendiri, yang membuatnya sangat sulit bagi orang lain untuk berhubungan dengannya. Moorer bukanlah juara kelas berat seperti Holyfield, dia juga tidak memiliki kekuatan seperti mantan juara Mike Tyson.
Secara umum, Moorer dipandang oleh banyak orang sebagai juara pengganti yang akan memegang sabuk tersebut untuk sementara waktu sementara orang-orang seperti Riddick Bowe, Tyson dan Lennox Lewis menunggu waktu mereka untuk merebut takhta. Yang membuat Michael lebih baik adalah dia kurang karismatik dan sering mengasingkan orang dengan tanggapannya yang marah dan marah.
Tentunya, kondisi tersebut memungkinkan sang penantang mempertahankan gelar pertamanya melawan George Foreman. Namun, Moorer mendapati dirinya berada dalam situasi kalah-kalah melawan veteran tersebut, yang kembali dari masa pensiunnya setelah kalah dari Tommy Morrison. Tidak mudah bagi Moorer untuk mendapatkan pengakuan publik.
Foreman, di sisi lain, telah berubah dari kepribadian misterius dan pendiam yang mendefinisikan dirinya di awal karirnya menjadi pembicara yang lucu dan selebriti yang serba bisa. Namun, pentingnya penggemar dalam kembalinya Foreman kini dipertanyakan, terutama dengan penampilannya di bawah standar melawan kelas berat ringan Tommy Morrison dan Alex Stewart.
Namun terlepas dari apa yang dikatakan publik tentang posisinya melawan juara muda, Foreman masuk MGM Grand sebagai favorit yang sama dengan Muhammad Ali pada tahun 1974. “Orang baik” pada malam pertempuran “George Agung”; Moorer adalah orang jahat.
Walaupun laga ini sering dikenang sebagai kemenangan KO dengan satu pukulan yang menakjubkan, saya tidak pernah melihatnya seperti itu. Meskipun upaya terbaik Moorer untuk mengubah narasi pertarungan dengan menggambarkan “Keberuntungan” sederhana yang kini 20 tahun lebih tua di Zaire, dia tampil 20 tahun lebih bijaksana, namun tubuhnya menjadi bayangan cermin dari dirinya yang dulu. .
Meskipun Moorer mampu mengungguli Foreman di sebagian besar pertandingan, George terus mendominasi ring, memberikan tekanan konstan, dengan mudah menjaga Moorer dalam jarak serangan dan dengan lembut tapi pasti menariknya ke dalam jangkauan tangan kanannya yang kuat.
Mungkin kesalahan terbesar Moorer adalah dia meremehkan kekuatan Foreman. Faktanya, banyak pakar tinju yang melakukan hal serupa. Penyiar HBO Larry Merchant mengatakan selama pertarungan bahwa “kisah kekuatan George” telah berakhir, dan rekan senegaranya serta mantan pelatih Gil Clancy menggunakan keraguannya tentang kemampuan Foreman sebagai ancaman yang sah.
Namun, meski kalah dari pria yang lebih muda, Foreman tetap fokus, tekun, dan tegas dalam rencananya, sederhana dan cerdas. Dan kita bergantung pada keunggulan alami bahwa para pejuang memiliki lebih banyak kecerdasan daripada kaum muda.