BEIJING-
Menurut temuan terbaru, lautan air sudah ada di Mars sekitar 3,5 miliar tahun yang lalu. Penjelajah Mars Zhurong Tiongkok telah menemukan bukti garis pantai kuno di Planet Merah.
BACA JUGA – Mars Rover Perserverance menemukan batu berbentuk donat di Mars
Hasilnya dipublikasikan di jurnal Scientific Reports. Penjelajah tersebut menemukan garis pantai di wilayah selatan Utopia yang merupakan sisa laut yang mungkin ada pada sejarah awal Mars yang singkat.
Para ilmuwan telah lama percaya bahwa miliaran tahun yang lalu, sepertiga Planet Merah tertutup lautan.
Penjelajah Zhurong memeriksa endapan di Vastitas Borealis, sebuah dataran di belahan bumi utara, setelah mendarat di sana pada Mei 2021. Diduga pernah ada lautan di kawasan tersebut. Kehadiran butiran mineral halus seperti silika terhidrasi kemungkinan besar disebabkan oleh garis pantai, bukan aktivitas gunung berapi.
Penulis utama studi tersebut, Bo Wu dari Universitas Politeknik Hong Kong, mengatakan kepada AFP bahwa beberapa fitur di daerah tersebut menunjukkan bahwa pernah ada lautan di sekitar lokasi pendaratan Zhurong. Ciri-ciri ini termasuk “kerucut berongga, lembah poligonal, dan sungai yang menoreh”.
Berdasarkan penelitian sebelumnya, gunung lumpur dapat membentuk kawah berongga seperti kerucut di daerah yang dulunya terdapat air atau es.
Data yang dikumpulkan oleh penjelajah dan satelit, serta analisis di Bumi, juga menunjukkan bahwa pernah ada garis pantai di dekat daerah tersebut, menurut penelitian tersebut.
Para peneliti yakin lautan tercipta akibat banjir hampir 3,7 miliar tahun lalu. Para peneliti menganalisis data dari penjelajah Zhurong dan Mars Reconnaissance Orbiter untuk memperkirakan usia permukaan dan komposisi mineral yang ditemukan di Utopia Planitia selatan.
Kehadiran ciri-ciri geologi seperti parit dan saluran sedimen di bagian planet ini menunjukkan adanya zona pesisir purba. Oleh karena itu, para peneliti harus berasumsi bahwa endapan tersebut tercipta oleh kemungkinan banjir sekitar 3,68 miliar tahun yang lalu.
“Kami melakukan analisis geomorfologi komprehensif di area pendaratan menggunakan data penginderaan jauh yang dilengkapi dengan observasi lapangan dan mengungkapkan fitur-fitur yang konsisten dengan keberadaan zona dekat pantai di Utopia selatan,” kata para peneliti.
Namun para ilmuwan mengatakan data penjelajah tersebut tidak memberikan bukti langsung bahwa lautan purba pernah ada di Mars.