RIYADH—Arab Saudi sepertinya sedang sibuk membangun gedung pencakar langit.
Perserikatan Bangsa-Bangsa bereaksi untuk mencegah degradasi dan penggurunan di wilayah yang luas, dimulai di Arab Saudi, karena hal ini dapat mempercepat terjadinya kiamat.
Para ilmuwan memperingatkan akan adanya pertanian yang tidak berkelanjutan dan penggundulan hutan.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menyebutnya sebagai “momen luar angkasa”: Pertemuan 12 hari untuk Konvensi PBB untuk Memerangi Desertifikasi (UNCCD), yang bertujuan untuk melindungi dan memulihkan lahan dan kekeringan akibat serangan perubahan iklim
Pertemuan terakhir, atau “Konferensi Para Pihak” (COP), pada pertemuan puncak yang diadakan di Pantai Gading pada tahun 2022 menghasilkan komitmen untuk “mempercepat pemulihan satu miliar hektar lahan terdegradasi pada tahun 2030”.
Namun UNCCD, yang menyatukan 196 negara dan Uni Eropa, kini menyatakan 1,5 miliar hektar lahan harus dipulihkan pada akhir dekade ini untuk memerangi krisis termasuk meningkatnya kekeringan.
Sehari sebelum ceramah di Arab Saudi, yang merupakan rumah bagi salah satu gurun terluas di dunia, sebuah laporan baru PBB memperingatkan bahwa hilangnya hutan dan degradasi lahan akan mengurangi ketahanan terhadap perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Sekretaris Eksekutif UNCCD Ibrahim Thiaw mengatakan dalam laporannya, “Jika kita gagal mengenali peran penting tanah dan mengambil tindakan yang tepat, konsekuensinya akan mempengaruhi setiap aspek kehidupan dan meluas ke masa depan, serta menciptakan kesulitan bagi generasi mendatang.” akan meningkat.”
Degradasi lahan mengganggu ekosistem dan menjadikan lahan kurang produktif untuk pertanian, menyebabkan kekurangan pangan dan mendorong migrasi.
Lahan dianggap terdegradasi jika produktivitasnya terganggu oleh aktivitas manusia seperti polusi atau penggundulan hutan. Desertifikasi merupakan bentuk degradasi yang ekstrem.
Para aktivis menuduh Arab Saudi, eksportir minyak terbesar di dunia, berusaha melemahkan seruan penghapusan bahan bakar fosil pada perundingan iklim COP29 PBB di Azerbaijan bulan lalu.
Namun, penggurunan masih merupakan masalah yang terus-menerus terjadi di wilayah gersang ini.
“Kami adalah negara gurun. Kami menghadapi bentuk degradasi lahan yang paling serius, yaitu penggurunan,” kata Wakil Menteri Lingkungan Hidup Osama Fakiha kepada AFP.
“Tanah kami kering. Curah hujan sangat sedikit. Dan itu adalah kenyataan. Dan kami telah menghadapinya selama berabad-abad.”
Arab Saudi bertujuan memulihkan 40 juta hektar lahan terdegradasi, kata Fakiha kepada AFP tanpa memberikan jangka waktunya. Dia mengatakan Riyadh berharap dapat memulihkan “beberapa juta hektar lahan” pada tahun 2030.
Fakiha mengatakan 240.000 hektar kini telah dipulihkan melalui langkah-langkah termasuk larangan penebangan liar dan meningkatkan jumlah taman nasional dari 19 pada tahun 2016 menjadi lebih dari 500.
Metode restorasi lahan lainnya meliputi penanaman pohon, rotasi tanaman, pengelolaan penggembalaan, dan restorasi lahan basah.
Sekretaris Eksekutif UNCCD Thiaw mengatakan kepada AFP bahwa dia berharap pembicaraan itu akan menghasilkan kesepakatan untuk mempercepat restorasi lahan dan mengembangkan pendekatan “proaktif” terhadap kekeringan.
“Kami kehilangan 40 persen tanah dan lahan kami,” kata Thiav.
“Keamanan global benar-benar dipertaruhkan, dan Anda melihatnya di seluruh dunia. Tidak hanya di Afrika, tidak hanya di Timur Tengah.”
Thiaw mengatakan ribuan delegasi telah mendaftar untuk menghadiri pembicaraan COP16, yang dijadwalkan pada 2-13 Desember di Riyadh, termasuk “sekitar 100” menteri.
Insiden ini terjadi beberapa hari setelah perundingan iklim COP29 di Azerbaijan berakhir dengan kontroversi, karena janji sebesar $300 miliar untuk membantu transisi negara-negara miskin ke energi ramah lingkungan dipandang terlalu sedikit oleh negara-negara berkembang.
Matthew Archer, asisten profesor di Departemen Ilmu Sosial di Universitas Maastricht dan penulis “Tidak Berkelanjutan: Mengukur, Melaporkan, dan Membatasi Keberlanjutan Perusahaan”, mengurangi gurun pasir.
Ini adalah “sandiwara COP (yang) tidak mampu memfasilitasi tindakan politik yang dapat mengatasi krisis sosial-lingkungan yang kita hadapi,” katanya kepada AFP.
“Saya tidak berharap COP16 menghasilkan solusi konkrit untuk mengatasi penggurunan,” tambah Archer.